EDNA verkaufte in der ersten Woche 15.494 Exemplare und stieg am 9. Oktober 2020 auf Platz eins der britischen Album-Charts ein. Diese Zahl ist weniger als Chartposition, sondern eher als Grenzüberschreitung von Bedeutung. Irving Ampofo Adjei, geboren auf dem Broadwater Farm-Anwesen in Tottenham und bekannt als Headie One, hatte den größten Teil eines Jahrzehnts damit verbracht, auf diesen Moment hinzuarbeiten, durch Mixtapes, Kollaborationen und eine Reihe von Singles, die es in die Charts schafften, ohne sich jemals als Crossover-Angebote zu profilieren. EDNA wurde nicht als Mainstream-Pivot konzipiert. Dass es trotzdem als Ganzes funktionierte, sagt alles darüber, wohin seine Kunst schon immer geführt hatte.
Das Argument hier ist einfach: Headie One ist der präziseste Techniker, den die britische Bohrszene hervorgebracht hat, und EDNA ist der Ort, an dem diese Präzision nicht mehr von emotionaler Klarheit zu unterscheiden ist.
Die Chartposition war das Uninteressanteste daran
Nummer-eins-Debüts sorgen für Schlagzeilen. Normalerweise machen sie keine Alben, die sich nach Jahren des genauen Hörens bezahlt machen. EDNA tut es. Die Eröffnungsstücke des Albums schaffen ein Klangregister, mit dem sich die meisten britischen Drill-Platten nie beschäftigen: Stille. Headie One stürmt nicht auf den Aufprall zu. Er kontrolliert das Tempo mit einem Selbstvertrauen, das als Gleichgültigkeit wirkt, bis einem klar wird, dass die Zurückhaltung sein Handwerk ist.
Die dem Album vorangegangenen Singles hatten bereits etwas anderes signalisiert. „18Hunna“ mit Dave, veröffentlicht im Januar 2019, stieg auf Platz sechs der britischen Single-Charts ein. Es war kein Popsong. Es wurde nicht für Hörspiele oder Streaming-Playlists entwickelt, die für eine breite Anziehungskraft optimiert sind. Es wurde in die Charts aufgenommen, weil es nach seinen eigenen Maßstäben unbestreitbar war. Das ist eine nützliche Unterscheidung. Viele Musikstücke erreichen Chartplatzierungen, indem sie den Weg des geringsten Widerstands finden. „18Hunna“ wurde in die Charts aufgenommen, weil es keinen alternativen Weg bot.
„Music x Road“, das im August 2019 veröffentlichte Mixtape, erreichte Platz fünf der britischen Album-Charts und legte den Grundstein für das, was EDNA in größerem Maßstab versuchen würde. Der Ton war schon da. Das Album war die Bestätigung.
Broadwater Farm ist keine Kulisse
Das Anwesen Broadwater Farm in Tottenham hat seinen eigenen Platz in der politischen Geschichte Großbritanniens. Die Unruhen von 1985, bei denen der Polizist Keith Blakelock getötet wurde, belasteten das Viertel besonders stark. Dieses Gewicht erscheint in der Musik von Headie One weder als Erzählung noch als Beschwerde. Es erscheint als Kontext. Ehrgeiz, der von einer bestimmten Postleitzahl herrührt, sieht anders aus als Ehrgeiz, der von einer Körperhaltung herrührt.
Headie One ist Teil von OFB, einem Bohrkollektiv mit Sitz in Broadwater Farm. Die britische Musikkultur versteht es nicht immer, kollektive Identitäten zu berücksichtigen. Die Tendenz besteht darin, das sichtbarste Mitglied in den Mittelpunkt zu stellen, die Gruppe als Biografie zu behandeln und weiterzumachen, sobald die Erzählung verpackt ist. Headie One wehrt sich dagegen, indem er bei allem, was er macht, die Zusammenarbeit in den Mittelpunkt stellt. Allein auf der Gästeliste von EDNA stehen Skepta, Stormzy, AJ Tracey, Future, Drake, Mahalia und Aitch. Jedes Feature wurde mit Blick auf den tonalen Kontrast und nicht auf kommerzielle Kompatibilität kuratiert.
Was GANG vor EDNA enthüllte
Sechs Monate vor EDNA, im April 2020, veröffentlichte Headie One GANG, ein gemeinsames Mixtape, das erneut mit dem Produzenten Fred erstellt wurde. Das Projekt brachte Jamie xx, FKA twigs, Sampha, Brian Eno und Octavian mit. Die Paarung war nicht offensichtlich. Fred wiederum...s Profil wurde damals hauptsächlich in Kreisen der elektronischen Musik aufgebaut. Es gab keine klare Marktlogik, ihn mit einem Drill-Künstler von Tottenham gleichzusetzen.
Es stellte sich heraus, dass die Logik rein klanglicher Natur war. Wieder hat Fred die Darbietung von Headie One nicht gemildert oder die Musik in eine angenehmere Lage gebracht. Er fand Texturen, die die Stimme umgaben, ohne mit ihr zu konkurrieren. GANG bleibt die Zusammenarbeit, die am deutlichsten zeigt, wie Headie One klingt, wenn ein Produktionspartner seinem Grad an Intentionalität entspricht.
EDNA folgte dem gleichen Prinzip in größerem Maßstab. Das Drake-Feature „Only You Freestyle“ erreichte Platz fünf der britischen Single-Charts. Es war bis zu diesem Zeitpunkt der kommerziell sichtbarste Moment in Headie Ones Karriere. Es war mit Abstand auch der am wenigsten wesentliche Titel auf dem Album. Nicht weil es an sich scheitert, sondern weil es so klingt, als wäre es etwas, das für eine andere Art von Aufmerksamkeit gemacht ist als der Rest von EDNA.
Der spezielle Fall für Ain't It Different
„Ain’t It Different“ mit AJ Tracey und Stormzy erreichte 2020 Platz zwei der britischen Single-Charts und erhielt 2021 eine Nominierung für den Brit Award als Song des Jahres. Regisseur Taz Tron Delix drehte das Video mit einem visuellen Register, das dem klanglichen Anspruch des Songs entsprach.
Der Aufbau des Liedes ist nicht kompliziert: Drei Stimmen drehen sich um ein gemeinsames Thema und bringen jeweils eine andere Kadenz in dasselbe emotionale Terrain. Stormzy bringt Evangeliumsgewicht. AJ Tracey bringt großstädtische Präzision. Headie One verankert beide, ohne dies anzukündigen. Der Höhepunkt bei Nummer zwei liest sich nur dann wie ein Beinaheunfall, wenn man glaubt, dass die Chartpositionen ein Maß dafür sind, ob etwas gelandet ist. Das Lied ist immer noch im Umlauf, und zwar aus Gründen, die nichts mit der algorithmischen Positionierung zu tun haben.
Der britische Drill wurde in den 2010er Jahren größtenteils von der Metropolitan Police als Problem der öffentlichen Sicherheit behandelt, die Bandenmatrizen nutzte, um Musikvideos als Beweis für eine kriminelle Verbindung zu kennzeichnen. Die Nominierung eines Drill-Albums für die wichtigste Auszeichnung der Briten im Jahr 2021 hat das Genre nicht rehabilitiert. Die Musik hatte diese Arbeit bereits erledigt, lange bevor die Branche aufholte.
Der Name und was er nicht sagt
EDNA war der Name der verstorbenen Mutter von Headie One. Das Album kündigt dies nicht an. Es gibt hier keine Trauer-Konzeptplatte, keine ausführliche Meditation über den Verlust, keinen Track, der in erster Linie dazu dient, den Titel zu erklären. Der Name steht als Widmung oben auf dem Ärmel. Der Rest des Albums verdient es, indem es gut genug ist, um den Namen zu rechtfertigen.
Drill-Musik hatte schon immer das Gewicht spezifischer und gelebter Umstände. Diese Gewichtung in eine explizite Aussage umzuwandeln, hätte das untergraben, was das Genre am besten zur Geltung bringt: das Gefühl, dass das, was man hört, zu unmittelbar und zu speziell ist, als dass es für ein Publikum, das Katharsis erwartet, aufgeführt werden könnte.
Der Brits Billion Award, der am 4. Mai 2023 von der British Phonographic Industry verliehen wurde, würdigte Headie One für mehr als eine Milliarde Karriereströme im Vereinigten Königreich. Die Auszeichnung ist eine Bestätigung, keine Offenbarung. Ein Katalog, der auf Präzision und nicht auf Persona basiert, erhält die Aufmerksamkeit lange nach dem ersten Chart-Moment aufrecht. EDNA stieg im Oktober 2020 auf Platz eins der Charts ein. Jahre später klingt es immer noch wie etwas, das für das lange Spiel gemacht ist, von jemandem, der von Anfang an verstanden hat, dass es nicht auf die erste Chartplatzierung ankommt.
