EDNA cambió lo que se permitía realizar con los taladros en el Reino Unido
EDNA vendió 15,494 copias en su primera semana, ingresando a la lista de álbumes del Reino Unido en el número uno el 9 de octubre de 2020. Ese número importa menos como una posición en la lista y más como un límite cruzado. Irving Ampofo Adjei, nacido en la finca Broadwater Farm de Tottenham y conocido como Headie One, había pasado la mayor parte de una década construyendo hacia ese momento a través de mixtapes, colaboraciones y una serie de sencillos que llegaron a las listas sin siquiera anunciarse como ofertas cruzadas. EDNA no fue diseñado como un pivote convencional. Que funcionara como tal dice todo acerca de hacia dónde siempre había apuntado su arte.
El argumento aquí es simple: Headie One es el técnico más preciso que produjo la escena de perforación del Reino Unido, y EDNA es donde esa precisión se volvió indistinguible de la claridad emocional.
La posición en el gráfico fue lo menos interesante
Los debuts número uno son noticia. No suelen hacer álbumes que merezcan una escucha atenta años después. EDNA lo hace. Las primeras pistas del álbum establecen un registro tonal con el que la mayoría de los discos de perforación del Reino Unido nunca se molestan: la quietud. Headie One no se apresura hacia el impacto. Controla el ritmo con una confianza que se interpreta como indiferencia hasta que te das cuenta de que la moderación es el arte.
Los sencillos que precedieron al álbum ya habían señalado algo diferente. "18Hunna" con Dave, lanzado en enero de 2019, debutó en el puesto número seis en la lista de singles del Reino Unido. No era una canción pop. No fue diseñado para reproducción de radio o reproducción de listas de reproducción optimizadas para un gran atractivo. Trazó porque era innegable en sus propios términos. Ésa es una distinción útil. Mucha música alcanza posiciones en las listas encontrando el camino de menor resistencia. "18Hunna" llegó a las listas porque no ofrecía un camino alternativo.
Music x Road, el mixtape lanzado en agosto de 2019, alcanzó el número cinco en la lista de álbumes del Reino Unido y estableció los términos de lo que EDNA intentaría a mayor escala. El sonido ya estaba ahí. El álbum fue la confirmación.
Broadwater Farm no es un telón de fondo
La finca Broadwater Farm en Tottenham tiene su propio lugar en la historia política británica. Los disturbios de 1985, en los que murió el agente de policía Keith Blakelock, dejaron un peso especial en el barrio. Ese peso no aparece en la música de Headie One como narrativa o como agravio. Aparece como contexto. La ambición que proviene de un código postal específico se ve diferente de la ambición que proviene de una postura.
Headie One es parte de OFB, un colectivo de perforación con sede en Broadwater Farm. La cultura musical del Reino Unido no siempre sabe cómo adaptarse a las identidades colectivas. La tendencia es centrar al miembro más visible, tratar al grupo como una biografía y seguir adelante una vez que se ha empaquetado la narrativa. Headie One se resiste a esto manteniendo la colaboración en el centro de todo lo que hace. La lista de invitados solo en EDNA incluye a Skepta, Stormzy, AJ Tracey, Future, Drake, Mahalia y Aitch. Cada característica fue seleccionada teniendo en cuenta el contraste tonal en lugar de la compatibilidad comercial.
Lo que GANG reveló antes de que lo hiciera EDNA
Seis meses antes de EDNA, en abril de 2020, Headie One lanzó GANG, un mixtape colaborativo realizado nuevamente con el productor Fred. El proyecto incorporó a Jamie xx, FKA twigs, Sampha, Brian Eno y Octavian. La pareja no era obvia. El perfil de Fred nuevamente... en ese momento se construyó principalmente en los círculos de la música electrónica. No había una lógica de mercado clara para ponerlo en la misma habitación que un artista del taladro del Tottenham.
La lógica resultó ser puramente sonora. Fred nuevamente... no suavizó la interpretación de Headie One ni llevó la música hacia un registro más agradable. Encontró texturas que rodeaban la voz sin competir con ella. GANG sigue siendo la colaboración que muestra más claramente cómo suena Headie One cuando un socio de producción iguala su nivel de intencionalidad.
EDNA siguió el mismo principio a mayor escala. La función de Drake, "Only You Freestyle", alcanzó el puesto número cinco en la lista de singles del Reino Unido. Fue el momento más visible comercialmente de la carrera de Headie One hasta ese momento. También fue, con diferencia, el tema menos esencial del álbum. No porque falle en sus propios términos, sino porque suena como algo hecho para un tipo de atención diferente al que el resto de EDNA fue creado para recibir.
El caso específico de ¿No es diferente?
"Ain't It Different", con AJ Tracey y Stormzy, alcanzó el puesto número dos en la lista de singles del Reino Unido en 2020 y obtuvo una nominación al premio Brit como Canción del año en 2021. El director Taz Tron Delix grabó el vídeo con un registro visual que coincidía con la ambición tonal de la canción.
La construcción de la canción no es complicada: tres voces girando sobre un tema compartido, cada una aportando una cadencia diferente al mismo territorio emocional. Stormzy aporta peso evangelio. AJ Tracey aporta precisión metropolitana. Headie One presenta ambos sin anunciar que lo hará. El pico en el número dos se lee como un casi accidente sólo si cree que las posiciones en el gráfico miden si algo aterrizó. La canción todavía está en circulación regular por razones que no tienen nada que ver con el posicionamiento algorítmico.
Los simulacros en el Reino Unido pasaron la mayor parte de la década de 2010 siendo tratados como un problema de seguridad pública por la Policía Metropolitana, que utilizó matrices de pandillas para señalar videos musicales como evidencia de asociación criminal. Tener un récord de ejercicios nominado al premio más destacado de los británicos en 2021 no rehabilitó el género. La música ya había hecho ese trabajo mucho antes de que la industria se pusiera al día.
El nombre y lo que no dice
EDNA era el nombre de la difunta madre de Headie One. El álbum no anuncia esto. Aquí no hay un registro del concepto de duelo, ni una meditación extensa sobre la pérdida, ni una pista que exista principalmente para explicar el título. El nombre se encuentra en la parte superior de la manga a modo de dedicatoria. El resto del álbum se lo gana por ser lo suficientemente bueno como para justificar el nombre.
La música Drill siempre ha llevado el peso de circunstancias concretas y vividas. Convertir ese peso en una declaración explícita habría socavado lo que hace que el género funcione mejor: la sensación de que lo que estás escuchando es demasiado inmediato y demasiado particular para ser interpretado ante una audiencia que espera catarsis.
El Brits Billion Award, presentado por la industria fonográfica británica el 4 de mayo de 2023, reconoció a Headie One por superar los mil millones de transmisiones profesionales en el Reino Unido. El premio es una confirmación, no una revelación. Un catálogo basado en la precisión más que en la personalidad mantiene la atención mucho después de que pasa el momento inicial del gráfico. EDNA entró en las listas en el número uno en octubre de 2020. Años después, todavía suena como algo hecho para el juego a largo plazo, por alguien que entendió desde el principio que la primera posición en las listas no era el punto.
