Am 25. Oktober 2024 veröffentlichte Lady Gaga „Disease“ ohne traditionellen Album-Rollout. Kein Presszyklus, keine Vorab-Hörereignisse, kein deklarierter Albumtitel. Nur ein Lied, das mitten in einem Nachrichtenzyklus gelandet ist, in dem dafür kein Platz war, und ein kurzes Signal, dass noch mehr kommen würde. „Disease“ debütierte in den Billboard Hot 100, während ihr Team ruhig blieb. Die Zurückhaltung war der Punkt.
Das Signal vor dem Album
Zu dieser Art von Zurückhaltung hatte Gaga nicht immer Zugang. Die Werbemaschinerie rund um ihre früheren Platten, insbesondere in den Jahren zwischen „The Fame“ im Jahr 2008 und „Born This Way“ im Jahr 2011, lief in einem Ausmaß, das kaum aufrechtzuerhalten war. „The Fame Monster“ verlängerte die Debütkampagne und landete im Oktober 2009. „Born This Way“ erschien am 23. Mai 2011 und debütierte auf Platz eins in 27 Ländern. Der Umfang dieser Jahre legte einen Grundwert fest, der für jeden Künstler schwer aufrechtzuerhalten gewesen wäre.
Sie hat es also nicht aufrechterhalten. Die folgenden Platten, „ARTPOP“ im Jahr 2013, „Cheek to Cheek“ mit Tony Bennett im Jahr 2014, „Joanne“ im Jahr 2016, der Soundtrack „A Star Is Born“ im Jahr 2018, bedienten sich unterschiedlicher Register. Einige davon waren kommerzielle Erfolge, andere von entscheidender Bedeutung und wieder andere waren keines von beidem. Das Publikum blieb, auch wenn sich die Musik in eine Richtung bewegte, die das Publikum nicht erwartet hatte. Diese Loyalität ist bemerkenswert, weil sie nicht üblich ist.
„Krankheit“ kam in diesen Kontext. Es klang überhaupt nicht wie das Werk, das ihm vorausgegangen war. Die Produktion war aggressiv und die Struktur für eine Lead-Single unkonventionell. Es debütierte in den Billboard Hot 100 und etablierte sich in den Charts, ohne zu einem Crossover-Moment zu werden. Das war nicht das Ziel. Ziel war es anzukündigen, dass MAYHEM kein Album sein würde, das auf bekannten Gaga-Signifikanten basiert.
Im Shangri-La
MAYHEM wurde hauptsächlich in Shangri-La aufgenommen, dem Malibu-Studio von Rick Rubin, das unter anderem als Aufnahmeort für Alben von Neil Young, Metallica, den Red Hot Chili Peppers und Adele diente. Die Wahl des Ortes war entscheidend. Shangri-La hat den Ruf, in den Künstlern, die dort Aufnahmen machen, etwas Besonderes zum Vorschein zu bringen, etwas Ruhigeres als alles, was sie eigentlich machen wollten.
Das Album wurde von Gaga und Andrew Watt produziert, der an jedem der vierzehn Titel als Autor beteiligt ist. Watt hatte die Jahre vor MAYHEM damit verbracht, mit Post Malone, Ozzy Osbourne, Eddie Vedder und Justin Bieber zusammenzuarbeiten. Der Umfang dieses Lebenslaufs ist etwas irreführend. Was diese Projekte gemeinsam haben, ist ein Produktionsansatz, der Direktheit über Textur stellt, was sich von dem unterscheidet, was Gaga bei ihrem früheren Synth-Pop-Material tat, aber mit der härteren Richtung kompatibel ist, die sie bei MAYHEM verfolgte.
Michael Polansky, Gagas Verlobter und eine Persönlichkeit, die zuvor nicht an ihrer beruflichen Arbeit beteiligt war, fungierte als ausführender Koproduzent des Albums und ist Autor von acht der vierzehn Titel. Seine Beteiligung wurde in Vorankündigungen als etwas hervorgehoben, das es wert sei, untersucht zu werden. Dann kam das Album heraus und der Text hielt stand. Die Lieder haben Spezifität. Sie klingen, als kämen sie von einem bestimmten Ort und nicht aus der allgemeinen Absicht, eine Platte über etwas aufzunehmen.
MAYHEM läuft vierzehn Titel und dauert dreiundfünfzig Minuten. Es wurde am 7. März 2025 über Streamline und Interscope Records veröffentlicht. Das Album verzeichnete am ersten Tag auf Spotify 45,3 Millionen Streams. Es debütierte auf Platz eins der Billboard 200. Das Genre-Territorium, das es abdeckt, umfasst Synth-Pop, Industrial Dance, Elektro, Disco, Funk und Elemente des Rocks, ohne sich lange auf einen dieser Modi festzulegen. Diese Bandbreite ist entweder eine Stärke oder eine Belastung, je nachdem, wie der Hörer sie hört. Das Album argumentiert überzeugend, dass es eine Stärke ist.
Der Chaosball
Die Mayhem Ball-Tour startete im Juli 2025 und dauerte bis April 2026. Im September 2025 wurde eine zweite Runde nordamerikanischer Termine angekündigt, die Shows hinzufügte, darunter zwei Nächte in der Desert Diamond Arena in Glendale, Arizona ab dem 14. Februar 2026, zwei Nächte im Kia Forum in Los Angeles am 18. und 19. Februar und zwei Nächte im Madison Square Garden am 19. und 20. März.
Die Tickets für den Primärmarkt waren schnell ausverkauft. Bis September 2025 boten Wiederverkaufsplattformen Sitzplätze ab 83 US-Dollar im unteren Preissegment an, wobei die durchschnittlichen Transaktionspreise bei etwa 500 US-Dollar pro Sitzplatz lagen. Diese Sekundärmarktzahl spiegelt ein Publikum wider, das groß genug ist, um Arenen zu füllen, und hingebungsvoll genug, um für die Teilnahme einen erheblichen Aufschlag über dem Nennwert zu zahlen.
Vor der Arena-Tournee trat Gaga am 11. April 2025 beim Coachella Valley Music and Arts Festival auf. Der Auftritt wurde weithin als einer der am meisten erwarteten Auftritte des Festivals in diesem Jahr bezeichnet. Es diente als Vorschau darauf, wie die Tourproduktion im großen Maßstab aussehen würde. Laut Berichten von Zuschauern, die auf beiden Beinen anwesend waren, war „The Mayhem Ball“ technisch anspruchsvoll und passte zum industriellen und chaotischen Stil des Albums, anstatt es für den Kontext eines großen Veranstaltungsortes abzumildern.
Abracadabra und die Kooperationen
Die zweite Single des Albums, „Abracadabra“, wurde am 3. Februar 2025 veröffentlicht. Sie debütierte auf Platz eins der Billboard Hot Dance/Pop Songs-Charts und erreichte Platz dreizehn der Billboard Hot 100. Der Rolling Stone kürte ihn zum besten Song des Jahres 2025. Diese Bezeichnung ist eher eine kritische redaktionelle Position als ein Chart-Ergebnis, spiegelt aber die Art der Resonanz wider, die der Song bei Hörern und Rezensenten hervorrief, die genau darauf achteten, was Popmusik darin bewirkte Augenblick.
Auf MAYHEM erscheinen zwei Features. Bruno Mars erscheint auf „Die with a Smile“, das vor der Ankündigung des Albums veröffentlicht wurde und einen Grammy Award gewann. Der Track ist wärmer als der Rest der Platte, unmittelbarer in seiner emotionalen Lage, und die Gesangschemie zwischen Gaga und Mars ist die Art, die dadurch entsteht, dass zwei Interpreten einander wirklich aufmerksam gegenüberstehen, anstatt einfach nur die gleiche Session zu absolvieren.
Gesaffelstein, der französische Dark-Techno-Produzent, dessen Arbeit sich an der Schnittstelle von Industrial-Musik und elektronischem Tanz bewegt, tritt in einem zweiten Spielfilm auf. Seine Anwesenheit auf dem Album erklärt einige der strukturellen Entscheidungen, die sich durch das Album ziehen, selbst bei Titeln, bei denen er keine Anerkennung erhält. Gaga sucht konsequent nach Mitarbeitern, die nicht einfach mit dem einverstanden sind, was sie in den Raum bringt. Bei den MTV Video Music Awards 2025 wurde sie für „Die with a Smile“ als Künstlerin des Jahres und für die beste Zusammenarbeit ausgezeichnet, eine Auszeichnung, die MAYHEM nicht nur ins Gespräch über Popmusik, sondern auch über den breiteren kulturellen Moment brachte, in den sie gelangte.
Der Rekord und was er hinterlassen hat
Stefani Joanne Angelina Germanotta wurde am 28. März 1986 in New York City geboren. Seit 2008 ist sie unter dem Namen Lady Gaga eine Persönlichkeit des öffentlichen Lebens. Die Jahre zwischen ihrem Debüt und MAYHEM umfassten mehrere Grammy-Gewinne, einen Halbzeitauftritt beim Super Bowl, eine Oscar-Nominierung, einen Dokumentarfilm über chronische Krankheiten und kreative Kompromisse und eine lange Zeit, in der die Musik leiser war, als ihr Publikum wollte. Das ist kein Karrierebogen. Es ist ein gelebtes Leben, das zufällig in der Öffentlichkeit stattfand.
MAYHEM befasst sich nicht direkt mit dieser Geschichte. Sie argumentiert nicht mit der Vergangenheit und versöhnt sich nicht mit ihr. Es wird davon ausgegangen, dass der Zuhörer die Geschichte bereits kennt und weitermacht. Das ist eine sichere und richtige Entscheidung. Das Album behandelt den aktuellen Moment als den einzigen relevanten Rahmen und nicht als einen Datenpunkt in einer Biografie.
Der Mayhem Ball ist zu Ende. Die Chartperiode des Albums ist vorbei. Was bleibt, ist die Aufzeichnung, die Hörer erreicht, die die Kampagne völlig verpasst haben, und sie ohne den umgebenden Lärm des Rollouts, des Grammy-Gewinns oder des Ticketrauschs erleben wird. Diese Version des Albums muss, wenn sie ihres Moments beraubt ist, bei dem bleiben, was sie tatsächlich ist. Das tut es.
