Em 25 de outubro de 2024, Lady Gaga lançou "Disease" sem o lançamento tradicional do álbum. Nenhum ciclo de imprensa, nenhum evento de audição antecipada, nenhum título de álbum declarado. Apenas uma música que chegou no meio de um ciclo de notícias que não tinha espaço para isso e um breve sinal de que mais estava por vir. "Disease" estreou na Billboard Hot 100 enquanto sua equipe permanecia quieta. A restrição era o ponto.
O sinal antes do álbum
Esse tipo de restrição não é algo a que Gaga sempre teve acesso. A máquina promocional em torno de seus discos anteriores, especialmente nos anos entre “The Fame” em 2008 e “Born This Way” em 2011, funcionou em um volume quase impossível de sustentar. The Fame Monster estendeu a campanha de estreia e desembarcou em outubro de 2009. Born This Way chegou em 23 de maio de 2011 e estreou em primeiro lugar em vinte e sete países. A escala daqueles anos estabeleceu uma linha de base que teria sido difícil para qualquer artista manter.
Então ela não o manteve. Os discos que se seguiram, "ARTPOP" em 2013, "Cheek to Cheek" com Tony Bennett em 2014, "Joanne" em 2016, a trilha sonora de "A Star Is Born" em 2018, operaram em registros diferentes. Alguns foram sucessos comerciais, alguns foram críticos e outros não. O público permaneceu, mesmo quando a música se moveu em direções que o público não esperava. Essa lealdade é algo digno de nota porque não é comum.
A “doença” entrou nesse contexto. Não parecia nada com o trabalho que o precedeu. A produção foi abrasiva e a estrutura não era convencional para um single principal. Ele estreou na Billboard Hot 100 e se estabeleceu nas paradas sem se tornar um momento de crossover. Esse não era o objetivo. O objetivo era anunciar que MAYHEM não seria um disco projetado em torno de símbolos familiares de Gaga.
Dentro de Shangri-La
MAYHEM foi gravado principalmente no Shangri-La, o estúdio de Malibu de propriedade de Rick Rubin que serviu como local de gravação de álbuns de Neil Young, Metallica, Red Hot Chili Peppers e Adele, entre muitos outros. A escolha do local foi importante. Shangri-La tem a reputação de trazer à tona algo particular nos artistas que gravam lá, algo mais silencioso do que tudo o que eles planejaram fazer.
O álbum foi produzido por Gaga e Andrew Watt, que compartilha os créditos de composição em cada uma das quatorze faixas. Watt passou os anos anteriores ao MAYHEM trabalhando com Post Malone, Ozzy Osbourne, Eddie Vedder e Justin Bieber. A extensão desse currículo é um tanto enganosa. O que esses projetos compartilham é uma abordagem de produção que prioriza a franqueza em vez da textura, o que é diferente do que Gaga estava fazendo em seu material pop de sintetizador anterior, mas compatível com a direção mais difícil que ela estava seguindo em MAYHEM.
Michael Polansky, noivo de Gaga e uma figura que não havia estado envolvida anteriormente em seu trabalho profissional, atuou como coprodutor executivo do álbum e detém os créditos de composição em oito das quatorze faixas. Seu envolvimento foi sinalizado em anúncios antecipados como algo que vale a pena examinar. Então o álbum foi lançado e a composição se manteve. As músicas têm especificidade. Eles soam como se viessem de um lugar específico e não de uma intenção geral de fazer um disco sobre alguma coisa.
MAYHEM tem quatorze faixas e cinquenta e três minutos. Foi lançado em 7 de março de 2025, pela Streamline e Interscope Records. O álbum atraiu 45,3 milhões de streams em seu primeiro dia no Spotify. Ele estreou em primeiro lugar na Billboard 200. O gênero que cobre inclui synth pop, dança industrial, electro, disco, funk e elementos de rock, sem se estabelecer em nenhum desses modos por muito tempo. Esse tipo de alcance é um ponto forte ou uma desvantagem, dependendo de como o ouvinte o ouve. O álbum argumenta de forma convincente que é um ponto forte.
O Baile do Caos
A turnê Mayhem Ball foi lançada em julho de 2025 e durou até abril de 2026. Uma segunda rodada de datas na América do Norte foi anunciada em setembro de 2025, adicionando shows incluindo duas noites na Desert Diamond Arena em Glendale, Arizona, começando em 14 de fevereiro de 2026, duas noites no Kia Forum em Los Angeles em 18 e 19 de fevereiro, e duas noites no Madison Square Garden em 19 e 20 de março.
Os ingressos do mercado primário esgotaram rapidamente. Em setembro de 2025, as plataformas de revenda listavam assentos a partir de US$ 83 no segmento inferior, com preços médios de transação próximos a US$ 500 por assento. Esse número do mercado secundário reflete um público grande o suficiente para lotar arenas e dedicado o suficiente para pagar um prêmio significativo sobre o valor nominal para comparecer.
Antes da turnê na arena, Gaga se apresentou no Coachella Valley Music and Arts Festival em 11 de abril de 2025. A apresentação foi amplamente divulgada como um dos sets mais esperados do festival daquele ano. Serviu como uma prévia de como seria a produção da turnê em grande escala. The Mayhem Ball, segundo relatos do público que compareceu em ambas as pernas, era tecnicamente ambicioso de uma forma que combinava com o registro industrial e caótico do álbum, em vez de suavizá-lo para o contexto de um grande local.
Abracadabra e as Colaborações
O segundo single do álbum, "Abracadabra", foi lançado em 3 de fevereiro de 2025. Ele estreou em primeiro lugar na parada Billboard Hot Dance/Pop Songs e alcançou a posição treze na Billboard Hot 100. A Rolling Stone a nomeou a melhor música de 2025. Essa designação é uma posição editorial crítica, e não um resultado nas paradas, mas reflete o tipo de recepção que a música gerou entre ouvintes e críticos que estavam prestando muita atenção ao que a música pop estava fazendo naquele momento.
Dois recursos aparecem no MAYHEM. Bruno Mars aparece em "Die with a Smile", que foi lançado antes do anúncio do álbum e ganhou um Grammy. A faixa é mais calorosa que o resto do álbum, mais imediata em seu registro emocional, e a química vocal entre Gaga e Mars é do tipo que resulta de dois artistas estarem genuinamente atentos um ao outro, em vez de simplesmente ocuparem a mesma sessão.
Gesaffelstein, o produtor francês de dark techno cujo trabalho opera na intersecção da música industrial e da dança eletrônica, aparece em um segundo longa. Sua presença no álbum explica algumas das escolhas texturais que permeiam o disco mesmo em faixas onde ele não recebe crédito. Gaga tem uma prática consistente de procurar colaboradores que simplesmente não concordem com o que ela traz para a sala. No MTV Video Music Awards de 2025, ela levou para casa Artista do Ano e Melhor Colaboração por “Die with a Smile”, um reconhecimento que colocou o MAYHEM em uma conversa não apenas sobre a música pop, mas também sobre o momento cultural mais amplo em que ela chegou.
O recorde e o que ele deixou para trás
Stefani Joanne Angelina Germanotta nasceu na cidade de Nova York em 28 de março de 1986. Ela é uma figura pública sob o nome de Lady Gaga desde 2008. Os anos entre sua estreia e MAYHEM incluíram várias vitórias no Grammy, uma apresentação no intervalo do Super Bowl, uma indicação ao Oscar, um documentário sobre doenças crônicas e compromisso criativo, e um longo período onde a música era mais baixa do que o público queria. Esse não é um arco de carreira. É uma vida vivida que aconteceu em público.
MAYHEM não aborda nada dessa história diretamente. Não discute com o passado nem realiza uma reconciliação com ele. Pressupõe que o ouvinte já conhece a história e segue em frente. Essa é uma escolha confiante e certa. O álbum trata o momento atual como o único quadro relevante, e não como um dado em uma biografia.
O Mayhem Ball foi concluído. O período das paradas do álbum acabou. O que resta é a gravação, que alcançará os ouvintes que perderam totalmente a campanha e a encontrarão sem o barulho do lançamento, a vitória do Grammy ou o frenesi de ingressos. Essa versão do álbum, despojada de seu momento, terá que se firmar no que realmente é. Isso acontece.
