Le 25 octobre 2024, Lady Gaga a sorti "Disease" sans sortie d'album traditionnelle. Pas de cycle de presse, pas d'écoutes préalables, pas de titre d'album déclaré. Juste une chanson qui a atterri au milieu d’un cycle d’actualités qui n’avait pas de place pour elle, et un bref signal indiquant que d’autres choses allaient arriver. "Disease" a fait ses débuts sur le Billboard Hot 100 tandis que son équipe restait silencieuse. La retenue était le point important.
Le signal avant l'album
Ce genre de retenue n’est pas quelque chose auquel Gaga a toujours eu accès. La machine promotionnelle autour de ses disques précédents, en particulier entre « The Fame » en 2008 et « Born This Way » en 2011, fonctionnait à un volume presque impossible à maintenir. The Fame Monster a prolongé la campagne de ses débuts et a atterri en octobre 2009. Born This Way est arrivé le 23 mai 2011 et a fait ses débuts au numéro un dans vingt-sept pays. L’ampleur de ces années a établi une référence qu’il aurait été difficile à maintenir pour n’importe quel artiste.
Elle ne l'a donc pas maintenu. Les disques qui suivent, « ARTPOP » en 2013, « Cheek to Cheek » avec Tony Bennett en 2014, « Joanne » en 2016, la bande originale de « A Star Is Born » en 2018, opèrent sur différents registres. Certains ont été des succès commerciaux, d’autres ont été critiques et d’autres encore n’ont été ni l’un ni l’autre. Le public est resté, même lorsque la musique évoluait dans des directions auxquelles le public ne s'attendait pas. Cette fidélité mérite d’être soulignée car elle n’est pas courante.
La « maladie » est arrivée dans ce contexte. Cela ne ressemblait en rien à l’œuvre qui l’avait précédé. La production était abrasive et la structure n'était pas conventionnelle pour un single principal. Il a fait ses débuts sur le Billboard Hot 100 et s’est installé dans le classement sans devenir un moment de croisement. Ce n'était pas le but. Le but était d'annoncer que MAYHEM ne serait pas un disque conçu autour de signifiants familiers de Gaga.
À l'intérieur du Shangri-La
MAYHEM a été enregistré principalement à Shangri-La, le studio de Malibu appartenant à Rick Rubin qui a servi de site d'enregistrement pour les albums de Neil Young, Metallica, les Red Hot Chili Peppers et Adele, entre autres. Le choix du lieu était important. Shangri-La a la réputation de faire ressortir quelque chose de particulier chez les artistes qui y enregistrent, quelque chose de plus calme que tout ce qu'ils envisageaient de faire.
L'album a été produit par Gaga et Andrew Watt, qui partagent le crédit d'écriture sur chacun des quatorze titres. Watt avait passé les années avant MAYHEM à travailler avec Post Malone, Ozzy Osbourne, Eddie Vedder et Justin Bieber. L'étendue de ce curriculum vitae est quelque peu trompeuse. Ce que partagent ces projets, c'est une approche de production qui donne la priorité à la franchise plutôt qu'à la texture, ce qui est différent de ce que Gaga faisait sur son matériel synth-pop précédent, mais compatible avec la direction plus dure qu'elle poursuivait sur MAYHEM.
Michael Polansky, le fiancé de Gaga et une personnalité qui n'avait pas été impliquée dans son travail professionnel auparavant, a été coproducteur exécutif de l'album et détient les crédits d'écriture sur huit des quatorze titres. Son implication a été signalée lors d’annonces préalables comme quelque chose qui méritait d’être examiné. Puis l’album est sorti, et l’écriture a tenu. Les chansons ont une spécificité. On dirait qu’ils viennent d’un endroit particulier plutôt que d’une intention générale de faire un disque sur quelque chose.
MAYHEM propose quatorze titres et cinquante-trois minutes. Il a été publié le 7 mars 2025 via Streamline et Interscope Records. L'album a attiré 45,3 millions de streams dès son premier jour sur Spotify. Il a fait ses débuts au numéro un du Billboard 200. Le genre qu'il couvre comprend la synth pop, la danse industrielle, l'électro, le disco, le funk et des éléments de rock, sans s'installer longtemps dans aucun de ces modes. Ce type de gamme est soit une force, soit un handicap selon la façon dont l'auditeur l'entend. L’album démontre de manière convaincante que c’est une force.
Le bal du chaos
La tournée Mayhem Ball a été lancée en juillet 2025 et s'est déroulée jusqu'en avril 2026. Une deuxième série de dates nord-américaines a été annoncée en septembre 2025, ajoutant des spectacles dont deux soirées au Desert Diamond Arena de Glendale, en Arizona, à partir du 14 février 2026, deux soirées au Kia Forum de Los Angeles les 18 et 19 février et deux soirées au Madison Square Garden les 19 et 20 mars.
Les billets du marché primaire se sont vendus rapidement. En septembre 2025, les plateformes de revente proposaient des sièges à partir de 83 $ dans le bas de gamme, avec des prix de transaction moyens proches de 500 $ par siège. Ce chiffre du marché secondaire reflète un public suffisamment important pour remplir les arènes et suffisamment dévoué pour payer une prime significative par rapport à sa valeur nominale pour y assister.
Avant la tournée des arènes, Gaga s'est produite au Coachella Valley Music and Arts Festival le 11 avril 2025. La performance a été largement rapportée comme l'un des sets les plus attendus du festival cette année-là. Cela a servi d’aperçu de ce à quoi ressemblerait la production de la tournée à grande échelle. Le Mayhem Ball, d'après les témoignages du public présent sur les deux jambes, était techniquement ambitieux d'une manière qui correspondait au registre industriel et chaotique de l'album plutôt que de l'adoucir pour le contexte d'une grande salle.
Abracadabra et les collaborations
Le deuxième single de l'album, "Abracadabra", est sorti le 3 février 2025. Il a fait ses débuts au numéro un du palmarès Billboard Hot Dance/Pop Songs et a culminé à la treizième place du Billboard Hot 100. Rolling Stone l'a nommée la meilleure chanson de 2025. Cette désignation est une position éditoriale critique plutôt qu'un résultat des charts, mais elle reflète le type d'accueil que la chanson a généré parmi les auditeurs et les critiques qui prêtaient une attention particulière à ce que la musique pop faisait dans ce domaine. instant.
Deux fonctionnalités apparaissent sur MAYHEM. Bruno Mars apparaît sur "Die with a Smile", sorti avant l'annonce de l'album et qui a remporté un Grammy Award. Le morceau est plus chaleureux que le reste du disque, plus immédiat dans son registre émotionnel, et la chimie vocale entre Gaga et Mars est de celles qui résultent du fait que deux interprètes sont véritablement attentifs l'un à l'autre plutôt que d'occuper simplement la même session.
Gesaffelstein, le producteur français de dark techno dont le travail se situe à l'intersection de la musique industrielle et de la danse électronique, apparaît sur un deuxième long métrage. Sa présence sur l'album explique certains des choix de textures qui parcourent le disque même sur les morceaux pour lesquels il ne reçoit pas de crédit. Gaga a pour habitude de rechercher des collaborateurs qui ne seront pas simplement d'accord avec ce qu'elle apporte dans la salle. Aux MTV Video Music Awards 2025, elle a remporté le prix de l'Artiste de l'année et de la meilleure collaboration pour « Die with a Smile », une reconnaissance qui a placé MAYHEM dans une conversation sur non seulement la musique pop, mais aussi sur le moment culturel plus large dans lequel elle est arrivée.
Le disque et ce qu'il a laissé derrière lui
Stefani Joanne Angelina Germanotta est née à New York le 28 mars 1986. Elle est une personnalité publique sous le nom de Lady Gaga depuis 2008. Les années entre ses débuts et MAYHEM incluent plusieurs victoires aux Grammy Awards, une performance à la mi-temps du Super Bowl, une nomination aux Oscars, un documentaire sur les maladies chroniques et les compromis créatifs, et une longue période où la musique était plus calme que ce que son public voulait. Ce n’est pas un arc de carrière. C’est une vie vécue qui s’est déroulée en public.
MAYHEM n’aborde pas directement cette histoire. Il ne discute pas avec le passé et ne se réconcilie pas avec lui. Cela suppose que l’auditeur connaît déjà l’histoire et passe à autre chose. C’est un choix confiant et le bon. L'album traite le moment présent comme la seule image pertinente plutôt que comme un point de données dans une biographie.
Le Mayhem Ball est terminé. La période des charts de l'album est terminée. Ce qui reste, c'est l'enregistrement, qui atteindra les auditeurs qui ont complètement raté la campagne et qui la retrouveront sans le bruit ambiant du déploiement, de la victoire aux Grammy ou de la frénésie des billets. Cette version de l’album, dépouillée de son moment, devra rester fidèle à ce qu’elle est réellement. C’est le cas.
