El 25 de octubre de 2024, Lady Gaga lanzó "Disease" sin el lanzamiento tradicional del álbum. Sin ciclo de prensa, sin eventos de escucha anticipada, sin título de álbum declarado. Solo una canción que aterrizó en medio de un ciclo de noticias que no tenía espacio para ella, y una breve señal de que vendrían más. "Disease" debutó en el Billboard Hot 100 mientras su equipo permanecía en silencio. La moderación era el punto.
La señal antes del álbum
Ese tipo de moderación no es algo a lo que Gaga siempre haya tenido acceso. La maquinaria promocional en torno a sus discos anteriores, particularmente los años entre "The Fame" en 2008 y "Born This Way" en 2011, funcionó a un volumen que era casi imposible de sostener. The Fame Monster amplió la campaña de debut y aterrizó en octubre de 2009. Born This Way llegó el 23 de mayo de 2011 y debutó en el número uno en veintisiete países. La escala de esos años estableció una línea de base que hubiera sido difícil de mantener para cualquier artista.
Entonces ella no lo mantuvo. Los discos que siguieron, "ARTPOP" en 2013, "Cheek to Cheek" con Tony Bennett en 2014, "Joanne" en 2016, la banda sonora de "A Star Is Born" en 2018, operaron en registros diferentes. Algunos fueron éxitos comerciales, otros fueron críticos y otros no fueron ninguna de las dos cosas. El público se quedó, incluso cuando la música se movía en direcciones que el público no esperaba. Esa lealtad es algo digno de destacar porque no es común.
La "enfermedad" llegó a ese contexto. No se parecía en nada al trabajo que lo había precedido. La producción fue abrasiva y la estructura poco convencional para un sencillo principal. Debutó en el Billboard Hot 100 y se instaló en la lista sin convertirse en un momento cruzado. Ese no era el objetivo. El objetivo era anunciar que MAYHEM no sería un disco diseñado en torno a significados familiares de Gaga.
Dentro de Shangri-La
MAYHEM se grabó principalmente en Shangri-La, el estudio de Malibú propiedad de Rick Rubin que ha servido como sitio de grabación de álbumes de Neil Young, Metallica, Red Hot Chili Peppers y Adele, entre muchos otros. La elección del lugar era importante. Shangri-La tiene fama de sacar a relucir algo particular en los artistas que graban allí, algo más silencioso que cualquier cosa que planearan hacer.
El álbum fue producido por Gaga y Andrew Watt, quienes comparten el crédito de escritura en cada una de las catorce pistas. Watt había pasado los años anteriores a MAYHEM trabajando con Post Malone, Ozzy Osbourne, Eddie Vedder y Justin Bieber. El alcance de ese currículum es algo engañoso. Lo que comparten esos proyectos es un enfoque de producción que prioriza la franqueza sobre la textura, lo cual es diferente de lo que Gaga estaba haciendo en su material anterior de synth pop, pero compatible con la dirección más dura que estaba siguiendo en MAYHEM.
Michael Polansky, el prometido de Gaga y una figura que no había estado involucrada anteriormente en su trabajo profesional, se desempeñó como coproductor ejecutivo del álbum y tiene créditos de escritura en ocho de las catorce pistas. Su participación fue señalada en anuncios anticipados como algo digno de ser examinado. Luego salió el álbum y la escritura se mantuvo. Las canciones tienen especificidad. Suenan como si vinieran de un lugar particular más que de una intención general de hacer un disco sobre algo.
MAYHEM tiene catorce pistas y cincuenta y tres minutos. Fue lanzado el 7 de marzo de 2025 a través de Streamline e Interscope Records. El álbum obtuvo 45,3 millones de reproducciones en su primer día en Spotify. Debutó en el número uno en el Billboard 200. El terreno de género que cubre incluye synth pop, dance industrial, electro, disco, funk y elementos de rock, sin establecerse en ninguno de esos modos por mucho tiempo. Ese tipo de alcance es una fortaleza o una desventaja dependiendo de cómo lo escuche el oyente. El álbum sostiene de manera convincente que es una fortaleza.
El baile del caos
La gira Mayhem Ball se lanzó en julio de 2025 y se prolongó hasta abril de 2026. En septiembre de 2025 se anunció una segunda ronda de fechas en América del Norte, agregando espectáculos que incluyen dos noches en Desert Diamond Arena en Glendale, Arizona a partir del 14 de febrero de 2026, dos noches en el Kia Forum en Los Ángeles el 18 y 19 de febrero, y dos noches en el Madison Square Garden el 19 y 20 de marzo.
Las entradas del mercado primario se agotaron rápidamente. En septiembre de 2025, las plataformas de reventa ofrecían asientos a partir de 83 dólares en el extremo inferior, con precios de transacción promedio cercanos a los 500 dólares por asiento. Esa cifra del mercado secundario refleja una audiencia lo suficientemente grande como para llenar estadios y lo suficientemente dedicada como para pagar una prima significativa sobre el valor nominal para asistir.
Antes de la gira por la arena, Gaga actuó en el Festival de Música y Artes del Valle de Coachella el 11 de abril de 2025. La actuación fue ampliamente descrita como una de las presentaciones más esperadas del festival de ese año. Sirvió como un adelanto de cómo sería la producción de la gira a escala. The Mayhem Ball, según relatos de audiencias que asistieron en ambas piernas, fue técnicamente ambicioso en formas que coincidían con el registro industrial y caótico del álbum en lugar de suavizarlo para el contexto de un gran lugar.
##Abracadabra y las Colaboraciones
El segundo sencillo del álbum, "Abracadabra", se lanzó el 3 de febrero de 2025. Debutó en el número uno en la lista Billboard Hot Dance/Pop Songs y alcanzó el puesto número trece en el Billboard Hot 100. Rolling Stone la nombró la mejor canción de 2025. Esa designación es una posición editorial crítica más que un resultado en las listas, pero refleja el tipo de recepción que generó la canción entre los oyentes y críticos que prestaban mucha atención a lo que estaba haciendo la música pop. en ese momento.
Aparecen dos funciones en MAYHEM. Bruno Mars aparece en "Die with a Smile", que se lanzó antes del anuncio del álbum y ganó un premio Grammy. La pista es más cálida que el resto del disco, más inmediata en su registro emocional, y la química vocal entre Gaga y Mars es del tipo que resulta de dos intérpretes que están genuinamente atentos el uno al otro en lugar de simplemente ocupar la misma sesión.
Gesaffelstein, el productor francés de dark techno cuyo trabajo opera en la intersección de la música industrial y la danza electrónica, aparece en un segundo largometraje. Su presencia en el álbum explica algunas de las opciones de textura que se encuentran en el disco, incluso en pistas en las que no recibe crédito. Gaga tiene una práctica constante de buscar colaboradores que no simplemente estén de acuerdo con lo que ella trae a la sala. En los MTV Video Music Awards 2025, se llevó a casa el premio a Artista del Año y Mejor Colaboración por "Die with a Smile", un reconocimiento que colocó a MAYHEM en una conversación no solo sobre la música pop sino también sobre el momento cultural más amplio al que llegó.
El récord y lo que dejó atrás
Stefani Joanne Angelina Germanotta nació en la ciudad de Nueva York el 28 de marzo de 1986. Ha sido una figura pública bajo el nombre de Lady Gaga desde 2008. Los años transcurridos entre su debut y MAYHEM incluyeron múltiples premios Grammy, una actuación en el medio tiempo del Super Bowl, una nominación al Premio de la Academia, un documental sobre enfermedades crónicas y compromisos creativos, y un largo tramo en el que la música era más tranquila de lo que su público quería. Ese no es un arco profesional. Es una vida vivida que ocurrió en público.
MAYHEM no aborda nada de esa historia directamente. No discute con el pasado ni realiza una reconciliación con él. Se supone que el oyente ya conoce la historia y sigue adelante. Ésta es una elección segura y la correcta. El álbum trata el momento actual como el único cuadro relevante en lugar de un dato en una biografía.
El Mayhem Ball ha concluido. El período de listas del álbum ha terminado. Lo que queda es la grabación, que llegará a los oyentes que se perdieron por completo la campaña y la encontrarán sin el ruido circundante del lanzamiento, la victoria del Grammy o el frenesí de entradas. Esa versión del disco, despojada de su momento, tendrá que sostenerse sobre lo que realmente es. Lo hace.
