PJ Morton hat zwischen Samstagabend und Sonntagmorgen Frieden geschlossen
Philip James Morton wurde in New Orleans geboren und wuchs innerhalb einer Konfession auf. Sein Vater, Bischof Paul S. Morton Sr., ist der Gründer der Full Gospel Baptist Church Fellowship International, einer Pfingstorganisation, die nach manchen Schätzungen Hunderttausende Mitglieder hat. In dieser Welt aufzuwachsen bedeutet, mit einem ganz spezifischen Verständnis dafür aufzuwachsen, wofür Musik da ist. Es ist keine Unterhaltung. Es ist ein Zeugnis. Es ist der Ort, an dem das gesprochene Wort ausgeht und etwas anderes die Oberhand gewinnen muss.
Dieser Hintergrund erklärt viel darüber, was Morton so ungewöhnlich machte, als er Jahre später als Keyboarder für Maroon 5 auftauchte. Der Kontrast ist kaum zu überschätzen. Maroon 5 ist einer der kommerziell erfolgreichsten Pop-Acts der letzten zwei Jahrzehnte. Ihre Bühne ist enorm, ihre Reichweite algorithmisch. Morton spielte neben Adam Levine auf Stadiontourneen und Fernsehauftritten und nahm gleichzeitig seine eigenen Soul-Platten unter eigenem Namen für sein eigenes Label auf. Das Doppelleben war keine Heuchelei. Es war Disziplin. Er hielt an beiden Dingen fest, weil er davon überzeugt war, dass beide Dinge wichtig waren.
Die Memoiren und die Aufzeichnung
Morton veröffentlichte 2024 ein Buch mit dem Titel Saturday Night, Sunday Morning. Das Album, das nun diesen Titel trägt, ist keine Adaption des Buches. Es ist das gleiche Material, in einer anderen Form gedacht. Wo die Memoiren die Biografie nachzeichneten, verkörpert das Album das Gefühl. Beide beziehen sich auf die gleiche Unterteilung: die Person, die hinausgeht und im weltlichen Raum spielt, und die Person, die nach Hause geht und jedes Wort des Evangeliums ernst meint. In New Orleans war die Grenze zwischen diesen beiden Räumen schon immer durchlässig. Diese besondere Spannung erzeugt die Stadt mit einer gewissen Großzügigkeit. Morton wuchs mit dem Wissen auf, dass die Kirche und der Club durch Blöcke und nicht durch Kategorien getrennt waren.
Die Entscheidung, die Doppel-LP als zwei eigenständige Seiten und nicht als Mischung zu strukturieren, ist hier die entscheidende künstlerische Entscheidung. Saturday Night enthält neun R&B-Songs. Sunday Morning enthält neun Gospel-Songs. Es blutet nichts durch. Morton sagte in einem Billboard-Interview, dass dies sein erstes richtiges Gospel-Album sei, da es das erste sei, auf dem er alle Lieder selbst singe. Er hat schon früher Gospel-Platten veröffentlicht, aber immer mit der stimmlichen Bescheidenheit von jemandem, der in erster Linie Produzent und Arrangeur ist. Diesmal ist die Stimme durchgehend sichtbar.
Veröffentlicht am Juneteenth
Das Erscheinungsdatum am 19. Juni ist kein Zufall. Juneteenth markiert die Ankündigung der Emanzipation in Galveston, Texas, am 19. Juni 1865. Für Morton ist die Veröffentlichung dieses besonderen Albums an diesem besonderen Tag ein Statement über Freiheit im wahrsten Sinne des Wortes. Die Freiheit, beide Räume ohne Entschuldigung zu belegen. Die Freiheit, gleichzeitig ein Grammy-Gewinner, ein Maroon-5-Sideman, ein Bischofssohn und ein New-Orleans-Soul-Künstler zu sein, alles auf derselben Platte.
„Mutual“, die Lead-Single der „Saturday Night“-Gruppe, ist ein Lied über die besondere Verletzlichkeit der frühen Liebesbeziehung zwischen Erwachsenen, die bereits verletzt wurden. Es deutet nicht auf diese Erfahrung hin. Es beschreibt es genau. Die Produktion ist warm und ohne Eile. Morton versucht nicht, mit der aktuellen Landschaft der R&B-Produktion mit ihren verarbeiteten Texturen und ihrem algorithmischen Glanz zu konkurrieren. Er nimmt im Studio In The Country auf, einer historischen Einrichtung im ländlichen Louisiana, und der Raum klingt danach.
Mercy eröffnet die Sunday Morning-Seite und erstellt ein völlig anderes Register. Bei den Gospelsongs handelt es sich nicht um verpacktes Gospel im zeitgenössischen Lobpreis- und Anbetungssinn. Es ist die Art von Musik, mit der Morton aufgewachsen ist. Sie tragen den Ernst der Überzeugung in sich. Sie klingen wie ein Mann, der wirklich meint, was er singt.
Die Gäste und was sie sagen
Morton brachte zwei Gastkünstler mit auf die Platte: Keyon Harrold, den Jazz-Trompeter, der selbst Grammy-Gewinner ist, und Rukhsana Merrise, eine Songwriterin aus West-London. Die Entscheidungen sind gezielt. Keiner von ihnen wurde ausgewählt, um Streaming-Aufmerksamkeit zu generieren. Beide wurden ausgewählt, weil sie zur Musik passten.
Harrolds Trompete ist auf Platten verschiedener Genres zu hören, von Miles Davis-Hommagen bis hin zu zeitgenössischen R&B-Kollaborationen. Seine Präsenz auf der Saturday Night-Seite fügt eine instrumentale Live-Wärme hinzu, die sich natürlich in die Klangwelt einfügt, die Morton im Studio In The Country aufgebaut hat. Der Beitrag von Merrise bringt eine transatlantische Sensibilität mit sich, die eher bedacht als kosmetisch wirkt.
Wenn man diese Kooperationen innerhalb des Hörerlebnisses erreicht, ist der Kontext klar genug etabliert, dass die Gäste sich wie Ergänzungen zu etwas Kohärentem fühlen und nicht wie Unterbrechungen von etwas, das sich noch in sich selbst findet.
Was die Anmeldeinformationen bewirken und was nicht, erklären
Morton hat sechs Grammy-Gewinner und 22 Nominierungen. Er gewann den Preis für den besten R&B-Song für das Mitschreiben des H.E.R.-Songs I Can't Breathe. Er wurde mehrfach als bestes Gospel-Album ausgezeichnet. Er ist ein Produzent, dessen Fingerabdrücke sich auf einer Vielzahl von Platten befinden, die über seine eigenen hinausgehen. Nichts davon erklärt Samstagabend, Sonntagmorgen. Die Qualifikationen sind das Ergebnis einer langen Karriere auf einem handwerklichen Niveau, das die meisten Menschen nicht erreichen können. Das Album ist der Grund für die Karriere.
Das ist der Rekord, auf den Morton hinarbeitet. Nicht, weil es das kommerziell ehrgeizigste Werk ist, das er je veröffentlicht hat. Nicht, weil es den Kritikern oder der Recording Academy etwas beweist. Es ist das Persönlichste. Ein Mann, der innerhalb einer Konfession aufgewachsen ist, der jahrzehntelang in säkularen Räumen seinen Lebensunterhalt verdient hat, der Memoiren über das Leben an beiden Orten geschrieben hat, hat schließlich die Platte aufgenommen, die zum Leben passt. Die Trennung ist intakt. Die Gemeinschaft ist real. Sie können in einem einzigen Hörvorgang vom Samstagabend zum Sonntagmorgen gehen und genau verstehen, was ihn diese Reise gekostet hat und was sie ihm zurückgegeben hat.
