PJ Morton fez as pazes entre a noite de sábado e a manhã de domingo
Philip James Morton nasceu em Nova Orleans e foi criado dentro de uma denominação. Seu pai, o bispo Paul S. Morton Sr., é o fundador da Full Gospel Baptist Church Fellowship International, uma organização pentecostal que, segundo alguns relatos, atinge centenas de milhares de membros. Crescer nesse mundo significa crescer com uma compreensão muito específica do que serve a música. Não é entretenimento. É um testemunho. É o lugar onde a palavra falada se esgota e outra coisa tem que assumir o controle.
Esse histórico explica muito sobre o que tornou Morton incomum quando ele apareceu, anos depois, como tecladista do Maroon 5. É difícil exagerar o contraste. Maroon 5 é uma das bandas pop de maior sucesso comercial das últimas duas décadas. Seu estágio é enorme, seu alcance é algorítmico. Morton tocou atrás de Adam Levine em turnês em estádios e aparições na televisão enquanto simultaneamente gravava seus próprios discos de soul em seu próprio nome para sua própria gravadora. A vida dupla não era hipocrisia. Foi disciplina. Ele manteve as duas coisas funcionando porque acreditava que ambas eram importantes.
As memórias e o registro
Morton publicou um livro em 2024 chamado Saturday Night, Sunday Morning. O álbum que agora leva esse título não é uma adaptação do livro. É o mesmo material pensado de uma forma diferente. Onde o livro de memórias traçou a biografia, o álbum habita o sentimento. Ambos se referem à mesma divisão: a pessoa que sai e brinca na sala secular, e a pessoa que vai para casa e entende cada palavra do evangelho. Em Nova Orleans, a linha entre essas duas salas sempre foi permeável. A cidade produz essa tensão particular com uma certa generosidade. Morton cresceu sabendo que a igreja e o clube eram separados por quarteirões, não por categoria.
A decisão de estruturar o LP duplo como dois lados distintos, em vez de uma mistura, é a principal escolha artística aqui. Saturday Night contém nove músicas R&B. Sunday Morning contém nove canções gospel. Nada sangra. Morton disse em uma entrevista à Billboard que este é seu primeiro álbum gospel porque é o primeiro em que ele mesmo canta todas as músicas. Ele já lançou discos gospel antes, mas sempre com a humildade vocal de quem é primeiro produtor e arranjador. Desta vez a voz fica totalmente exposta.
Lançado em junho
A data de lançamento em 19 de junho não é acidental. Juneteenth marca o anúncio da emancipação em Galveston, Texas, em 19 de junho de 1865. Para Morton, lançar este álbum em particular neste dia em particular é uma declaração sobre a liberdade em seu sentido mais amplo. A liberdade de ocupar os dois quartos sem desculpas. A liberdade de ser um vencedor do Grammy, um sideman do Maroon 5, um filho de bispo e um artista soul de Nova Orleans, tudo ao mesmo tempo, tudo no mesmo disco.
Mutual, o primeiro single do grupo Saturday Night, é uma música sobre a vulnerabilidade particular do namoro precoce entre adultos que já foram feridos antes. Não aponta para essa experiência. Ele o descreve com especificidade. A produção é calorosa e sem pressa. Morton não está tentando competir com o cenário atual da produção de R&B, com suas texturas processadas e brilho algorítmico. Ele grava no Studio In The Country, uma instalação histórica na zona rural da Louisiana, e a sala parece assim.
Mercy abre o lado Sunday Morning e estabelece um registo completamente diferente. As canções gospel não são gospel empacotadas no sentido contemporâneo de louvor e adoração. Eles são o tipo de música com a qual Morton cresceu. Eles carregam a gravidade da convicção. Eles soam como um homem que realmente quer dizer o que está cantando.
Os convidados e o que eles dizem
Morton trouxe dois artistas convidados para o disco: Keyon Harrold, o trompetista de jazz que já ganhou um Grammy, e Rukhsana Merrise, uma compositora do oeste de Londres. As escolhas são apontadas. Nenhum deles foi selecionado para gerar atenção contínua. Ambos foram selecionados porque se encaixam na música.
O trompete de Harrold apareceu em discos de vários gêneros, desde tributos a Miles Davis até colaborações contemporâneas de R&B. Sua presença no lado de Saturday Night adiciona um calor instrumental ao vivo que se enquadra naturalmente no mundo sonoro que Morton construiu no Studio In The Country. A contribuição de Merrise traz uma sensibilidade transatlântica que parece mais considerada do que cosmética.
No momento em que você alcança essas colaborações dentro da experiência auditiva, o contexto foi estabelecido com clareza suficiente para que os convidados se sintam como acréscimos a algo coerente, em vez de interrupções de algo que ainda se encontra.
O que as credenciais explicam e o que não explicam
Morton tem seis prêmios Grammy e 22 indicações. Ele ganhou o prêmio de Melhor Canção R&B por co-escrever a canção I Can't Breathe de H.E.R. Ele ganhou o prêmio de Melhor Álbum Gospel várias vezes. Ele é um produtor cujas impressões digitais estão em uma ampla gama de discos além do seu. Nada disso explica sábado à noite, domingo de manhã. As credenciais são o resultado de uma longa carreira trabalhando em um nível profissional que a maioria das pessoas não consegue sustentar. O álbum é a razão da carreira.
Este é o recorde que Morton vem construindo. Não porque seja a coisa mais ambiciosa comercialmente que ele já lançou. Não porque prove algo para os críticos ou para a Recording Academy. É o mais pessoal. Um homem que cresceu dentro de uma denominação, que ganhou a vida em salas seculares durante décadas, que escreveu um livro de memórias sobre a vida em ambos os lugares, finalmente fez o registro que combina com a vida. A separação está intacta. A comunhão é real. Você pode ir de sábado à noite a domingo de manhã com uma única escuta e entender exatamente o que essa jornada lhe custou e o que ela retribuiu.
