Pond kommt aus dem Kosmos nach Hause und sagt, was sie eigentlich meinen
Pond war schon immer eine Band, die sich mit ihren eigenen Exzessen auseinandersetzte. Sie kamen aus Perth, Westaustralien, der gleichen Szene, die Tame Impala und eine besondere Sorte sonnengeschädigter Psychedelik hervorbrachte, und bauten ihren frühen Ruf auf ausufernden, rückkopplungslastigen, locker organisierten Jams auf, die sich anfühlten, als könnten sie ewig weitermachen, und das manchmal auch taten. Das Fuzz-Pedal war nicht nur ein Werkzeug. Es war eine Philosophie. Die Dinge über den Punkt der Auflösung hinaus abrollen zu lassen, das Studio wie einen Raum zu behandeln, in dem sich die Zeit anders verhält, eine Textur nach der anderen anzuhäufen, bis der Song selbst gegenüber der Atmosphäre, die er erzeugte, zweitrangig wurde. Dies ist der Teich, den ihr bestehendes Publikum kannte, der Teich von Hobo Rocket und Man It Feels Like Space Again, einer Band, die herausgefunden hatte, wie man Exzess wie eine Form der Großzügigkeit wirken lässt.
Terrestrials, ihr elftes Studioalbum und ihr erstes auf ihrem eigenen Mangovision-Label über Secretly Distribution, kommt mit einer bewussten Negierung von allem, was diesen Sound definiert hat. Bevor die Band das Studio betrat, verhängte sie drei Verbote: kein Fuzz-Pedal, keine Balladen und keine, wie sie es nennen, Pink-Floyd-Genusse, d. Diese Verbote klingen wie eine Reaktion auf etwas. Sie sind. Auf dem Album entscheidet Pond zum Zeitpunkt ihres elften Albums, dass ihnen Komprimierung besser nützt als Expansion. Dass die Aussage härter ankommt, wenn sie einmal ausgesprochen wird, anstatt sie einzukreisen.
Das Ergebnis ist etwas, das den sonnengebleichten Gitarrenpop des australischen Rocks der 1980er Jahre, der aus Pubs und Strandvororten und der besonderen Lichtqualität an der Westküste stammt, mit dem mit Eyeliner verschmierten Post-Punk britischer Bands wie Sisters of Mercy und Magazine verbindet. Dies ist eine spezifische und ungewöhnliche Kombination. Die australische Pub-Rock-Tradition wurde größtenteils als rauerer Cousin des amerikanischen Classic Rock verstanden, der auf großen Gitarren und körperlicher Präsenz sowie einer gewissen Gleichgültigkeit gegenüber Raffinesse aufbaut. Der britische Post-Punk, auf den sich Pond hier bezieht, ist fast das Gegenteil: zerebral, bildbewusst, interessiert an Textur als Argumentationsform. Pond stellt diese beiden Traditionen in einem Raum zusammen und stellt fest, dass sie über dieselben Dinge streiten.
Das Land unter der Schallplatte
Nick Allbrook war nie ein subtiler Lyriker, aber bei Terrestrials hat die Direktheit des Schreibens mehr Gewicht als sonst, weil die Produktion den psychedelischen Schleier entfernt hat, der sie normalerweise umgibt. Titel wie „The Fatal Shore“ und „Personal Hell“ thematisieren die australische Landschaft nicht als Hintergrund, sondern als Subjekt: den Kontinent als etwas, das genommen wurde, aus dem man es weiterhin herausholt, das bei den Menschen, die auf ihm leben, eine spezifische Art von politischer Schuld hervorruft und gleichzeitig von seiner Enteignung profitiert. Roebuck Plains liegt im Nordwesten Westaustraliens, einer Region, die in der laufenden Diskussion über indigene Landrechte und die Gewalt der Bergbauindustrien von enormer Bedeutung ist.
Dies ist keine Protestmusik in der amerikanischen Tradition der Folk-Deklarationen und Singalong-Chöre. Es ist etwas Unangenehmeres: Musik von Menschen, die verstehen, dass sie in das, was sie beschreiben, verwickelt sind. Der Post-Punk-Formalismus ist hier angebracht, denn Post-Punk war schon immer der Sound von Menschen, die wissen, dass sie das System, das sie kritisieren, nicht einfach verlassen können. Du benutzt die E-Gitarre. Du arbeitest innerhalb des Popsongs. Sie nehmen das Erbe an und sagen dann, was das Erbe gekostet hat.
Was die Einschränkungen hervorbrachten
Das Fuzz-Verbot macht Terrestrials nicht zu einer ruhigen Platte. Die Gitarren sind präsent und oft aggressiv. Ihnen wurde einfach eine andere Art von Vorteil verliehen. Die Komprimierung des Mixes treibt alles voran, und das Fehlen des Halls und der Verzögerung, die Pond einsetzt, um psychedelische Tiefe zu erzeugen, bedeutet, dass sich der Zuhörer mit der Band im Raum befindet, anstatt über ihr zu schweben. Dabei handelt es sich um eine physische Platte, auf die frühere Pond-Alben manchmal bewusst verzichtet haben.
Die Laufzeit von zehn Titeln, die weniger als vierzig Minuten beträgt, ist die folgenreichste formale Entscheidung des Albums. Pond war in der Vergangenheit bereit, seine Geduld auf die Probe zu stellen. Terrestrials stellt keine Geduld auf die Probe. Es kommt an, bringt seinen Standpunkt zum Ausdruck und verlässt es, bevor der Zuhörer Zeit hat zu entscheiden, ob er zustimmt. Dies funktioniert, weil die Schrift stark genug ist, um das Vertrauen aufrechtzuerhalten, das die Struktur erfordert. „Through the Heather“ und „Two Hands“ sind so unmittelbar wie alles, was Pond aufgenommen hat, und basieren auf Riffs, die ihre Wiederholung verdienen, anstatt sich darauf zu verlassen. Skyworks eröffnet das Album mit einer Direktheit, die den neuen Ansatz ankündigt, bevor der Hörer Zeit hat, seine Erwartungen zu kalibrieren.
Nashville (I'm Dying) schließt das Album mit etwas Unerwartetem ab: einem Song, der es trotz der Regel, keine Balladen zu enthalten, schafft, wirklich bewegend zu sein, ohne die strukturellen Verpflichtungen des Albums zu verraten. Es bewegt sich eher aufgrund der Komprimierung als trotz der Komprimierung. Die in den vorangegangenen neun Titeln aufgebaute Zurückhaltung gibt dem letzten Song Raum zum Atmen, den es nicht gegeben hätte, wenn das Album auf die alte Art und Weise aufgebaut worden wäre.
Der unabhängige Schritt und was er bedeutet
Mit der Veröffentlichung auf Mangovision, dem Label, das Pond für dieses Album gegründet hat, reihen sie sich in eine Reihe von Künstlern ein, die das erhöhte Risiko und die zunehmende Kontrolle der Unabhängigkeit zu einem Zeitpunkt ihrer Karriere gewählt haben, an dem die etablierte Infrastruktur ihrer Arbeit nicht mehr diente. Secretly Distribution übernimmt die Logistik. Die kreativen Entscheidungen liegen vollständig bei der Band. Dies ist keine Qualitätsgarantie, sondern eine Absichtsgarantie. Terrestrials klingt wie eine Platte, die genau so gemacht wurde, wie es die Leute, die sie gemacht haben, beabsichtigt haben. In der Mischung sind keine Kompromisse hörbar, keine Momente, die sich wie Zugeständnisse an die kommerzielle Lesbarkeit anfühlen.
Dies ist insbesondere für Pond von Bedeutung, da ihre kommerzielle Lesbarkeit immer bestenfalls unvollständig war. Sie sind im wahrsten Sinne des Wortes ein Kult-Act: eine Band mit einem treuen Publikum, die trotz Verbindungen zu Tame Impala und der breiteren weltweiten Aufmerksamkeit, die diesem Projekt folgte, nie in den Mainstream gelangt ist. Die Kevin-Parker-Assoziation war immer mehr Zufall als Absicht. Was Pond und Tame Impala gemeinsam haben, ist eine Geographie und eine Generation, kein Klang. Terrestrials macht diese Unterscheidung klarer als jede frühere Aufzeichnung. Das ist kein psychedelischer Pop, der für den Mainstream-Einstieg organisiert ist. Dies ist etwas Besondereres, das im vollen Bewusstsein seiner eigenen Besonderheit geschaffen wurde.
Im Jahr 2026 fühlt sich diese Besonderheit eher wie eine Position denn wie eine Einschränkung an. Die politische Landschaft Australiens, die anhaltende Krise der Entnahme und Verleugnung, die spezifischen Strukturen einer Kultur, die sich weiterhin mit dem auseinandersetzt, was sie nahm und was sie schuldete, das sind keine abstrakten Anliegen. Pond haben eine Platte gemacht, die diesen Bedenken Rechnung trägt, ohne den Anspruch zu erheben, sie zu lösen. Die Post-Punk-Struktur ist das richtige Vehikel für solche ungelösten Auseinandersetzungen. Terrestrials ist der Sound einer Band, die seit elf Alben auf eine bestimmte Art von Klarheit hinarbeitet und diese schließlich zu ihren eigenen Bedingungen erreicht hat.
