Tra il 2010 e il 2015, la musica popolare ha attraversato una trasformazione che sembrava meno un’evoluzione e più una rottura. Lo streaming non aveva ancora preso piede del tutto, ma il panorama stava già cambiando sotto ogni major e ogni gruppo indipendente che cercava di trovare un pubblico. Gli artisti utilizzavano l'album come una dichiarazione piuttosto che come un semplice prodotto commerciale. I dischi di questo periodo annunciavano qualcosa di nuovo: un impegno per la profondità, per l’ambizione concettuale e per l’idea che mainstream e serietà non si escludessero a vicenda. Questi sono i dieci migliori album di quei cinque anni.
La mia bellissima fantasia oscura e contorta
Kanye West ha pubblicato questo album il 22 novembre 2010 ed è arrivato come una resa dei conti. Aveva trascorso mesi a Honolulu costruendo qualcosa che sembrava non avere limiti, invitando collaboratori da ogni angolo della musica e rifiutandosi di lasciare che il processo si concludesse finché tutto non fosse andato bene. Il risultato è stato nominato il miglior album del 2010 da molte pubblicazioni e da allora è stato classificato tra i più grandi dischi mai realizzati sia da Rolling Stone che da NME. Era massimalista e quasi senza pari. Tracce come Runaway e All of the Lights erano tanto installazioni quanto canzoni, architettoniche piuttosto che semplicemente melodiche.
I sobborghi
Quando gli Arcade Fire vinsero il Grammy come Album dell'anno nel 2011, l'annuncio sorprese gran parte del pubblico. La vittoria è stata la prima per un gruppo rock indipendente nella lunga storia della categoria. The Suburbs, pubblicato nell'agosto 2010, è stato il terzo album della band e quello più pienamente realizzato. Ha vinto anche il Polaris Music Prize per il miglior album canadese e il BRIT Award per il miglior album internazionale. Più dei trofei, ha aperto le porte a una generazione di artisti che credevano che le arene e l’autentica introspezione potessero condividere lo stesso spazio.
Occuparsi
Take Care ha debuttato al numero uno della Billboard 200, vendendo 631.000 copie nella prima settimana. Pubblicato nel novembre 2011, ha ridefinito come potrebbe apparire la trasparenza emotiva all'interno di un disco rap mainstream. Drake si è mosso attraverso la vulnerabilità e la spacconeria con uguale convinzione, e la produzione dell'album, costruita in gran parte da Noah Shebib, ha costruito un paesaggio di nebbia e atmosfera che si adattava perfettamente a ogni testo. Rolling Stone lo classificò successivamente al numero 95 nella lista aggiornata dei 500 migliori album di tutti i tempi.
Bon Iver
Il secondo album di Justin Vernon sotto il nome di Bon Iver è stato un cambiamento radicale rispetto al suono acustico intimo del suo debutto. Pubblicato nel giugno 2011, introduceva un vocabolario orchestrale ed elaborato difficile da descrivere e quasi impossibile da classificare. I critici usavano parole come trascendente e imponente senza avere la sensazione di sopravvalutare le cose. L'album ha ricevuto il Grammy come miglior album di musica alternativa e ha ricablato ciò che la gente pensava che la musica folk fosse in grado di comprendere.
Canale arancione
Rilasciato il 10 luglio 2012, Channel Orange è arrivato pochi giorni dopo che Frank Ocean aveva pubblicato una lettera aperta in cui descriveva una relazione omosessuale, e quel tempismo ha reso tutto ciò che seguì più pesante e necessario. L'album è stato nominato per il Grammy come album dell'anno e ha vinto il miglior album urbano contemporaneo. Univa soul, funk e pop sperimentale con una profondità tematica che i critici descrissero come genuinamente letteraria. È costantemente classificato come uno dei dischi più importanti del suo decennio.
bravo ragazzo, la città del M.A.A.D
Il secondo album in studio di Kendrick Lamar è stato pubblicato il 22 ottobre 2012 e ha debuttato al numero due della Billboard 200, vendendo 242.000 copie nella prima settimana. Quella cifra rappresentava il totale più alto della prima settimana nell'hip hop per un artista maschio in tutto il 2012. L'album era un disco narrativo, una storia ambientata a Compton, in California, raccontata con la struttura e la precisione di un film. Negli anni successivi, la Recording Academy lo definì uno dei documenti più influenti nella storia del genere. I critici ne hanno elogiato la portata tematica e la capacità di Lamar di sostenere un personaggio pienamente realizzato per tutta la sua durata.
Vampiri moderni della città
Pubblicato il 14 maggio 2013, Modern Vampires of the City ha debuttato al numero uno della Billboard 200, il secondo album consecutivo in cima alle classifiche di Vampire Weekend. Diverse pubblicazioni importanti lo hanno nominato il miglior album del 2013 ed è arrivato secondo nel sondaggio annuale dei critici di Pazz e Jop. Rolling Stone lo ha classificato al numero 328 nella lista del 2020 dei 500 migliori album di tutti i tempi. I testi di Ezra Koenig attraversavano la mortalità, la fede e il tempo con una precisione e uno spirito che sorpresero anche gli ascoltatori di più lunga data della band.
Beyoncé
Beyoncé ha pubblicato il suo quinto album in studio senza alcun annuncio il 13 dicembre 2013 e ha venduto 828.773 copie in tutto il mondo nei primi tre giorni su iTunes. All'epoca era l'album più venduto nella storia di iTunes. Ma i numeri spiegano solo in parte l’impatto. L'album arrivò come un progetto audiovisivo completo, con diciassette video musicali allegati a quattordici canzoni, e cambiò il modo in cui l'intero settore pensava alla strategia di rilascio e al rapporto tra un artista e il suo pubblico. Henry Knight della BBC ha scritto che ha riscritto il modello di business del settore stesso.
Messia Nero
Black Messiah è stato pubblicato il 15 dicembre 2014, più di quattordici anni dopo il precedente disco di D'Angelo. L'attesa fece sembrare il suo arrivo un evento al quale nessuno si era preparato del tutto. L'album ha debuttato al numero cinque della Billboard 200 e ha raggiunto il numero uno nella classifica Top R&B e Hip Hop Albums, vendendo oltre 117.000 unità nella prima settimana. Ai Grammy Awards del 2016 ha vinto il premio come miglior album R&B, mentre il brano Really Love ha vinto come miglior canzone R&B e ha ricevuto una nomination come disco dell'anno. L'album attraversava il funk, il soul, il gospel e la psichedelia e li fondeva in qualcosa che sembrava del tutto vivo.
Per sfruttare una farfalla
To Pimp a Butterfly è uscito il 16 marzo 2015, ed è diventato un documento culturale tanto rapidamente quanto un fatto commerciale. L'album ha debuttato al numero uno della Billboard 200 e ha ricevuto un punteggio Metacritic di 96 sulla base di 44 recensioni, raggiungendo la soglia del plauso mondiale. Ha ricevuto 11 nomination ai Grammy e ne ha vinti cinque, incluso quello per il miglior album rap. Kendrick Lamar ha utilizzato jazz, parole, funk e poesia per costruire una discussione su razza, identità e sopravvivenza in America che i critici hanno definito l'album definitivo del decennio. È apparso al numero uno in quasi tutti gli elenchi di fine anno pubblicati nel 2015.
Un mezzo decennio a cui vale la pena ritornare
Gli anni dal 2010 al 2015 hanno prodotto un corpus di lavori che il mondo della musica ha cercato di comprendere appieno. Ciascuno di questi album è andato oltre la singola canzone. Hanno utilizzato la forma lunga del documento per porre domande più difficili, raccontare storie più complete e costruire mondi più completi. Sia che tu ritorni a questi dischi o li incontri per la prima volta, l'esperienza di ascolto rimane valida.
