Tussen 2010 en 2015 onderging de populaire muziek een transformatie die minder als evolutie en meer als breuk voelde. Streaming had nog niet volledig ingang gevonden, maar het landschap was al aan het verschuiven onder elk groot label en elke onafhankelijke act die een publiek probeerde te vinden. Artiesten gebruikten het album als een statement en niet alleen als een commercieel product. De platen uit deze periode kondigden iets nieuws aan: een toewijding aan diepgang, aan conceptuele ambitie en aan het idee dat mainstream en serieus elkaar niet uitsluiten. Dit zijn de tien beste albums uit die vijf jaar.
Mijn mooie donkere, verwrongen fantasie
Kanye West bracht dit album uit op 22 november 2010, en het kwam als een afrekening. Hij had maanden in Honolulu doorgebracht met het bouwen van iets dat geen plafond leek te hebben, waarbij hij medewerkers uit alle hoeken van de muziek uitnodigde en weigerde het proces te laten sluiten totdat alles in orde was. Het resultaat werd door veel publicaties uitgeroepen tot het beste album van 2010 en behoort sindsdien tot de beste platen ooit gemaakt door zowel Rolling Stone als NME. Het was maximalistisch en bijna ongeëvenaard. Nummers als Runaway en All of the Lights waren zowel installaties als liedjes, eerder architectonisch dan louter melodieus.
De buitenwijken
Toen Arcade Fire in 2011 de Grammy voor Album van het Jaar won, verraste de aankondiging een groot deel van het publiek. De overwinning was de eerste voor een onafhankelijke rockact in de lange geschiedenis van de categorie. The Suburbs, uitgebracht in augustus 2010, was het derde album van de band en hun meest volledig gerealiseerde album. Het won ook de Polaris Music Prize voor het beste Canadese album en de BRIT Award voor het beste internationale album. Meer nog dan de trofeeën opende het een deur voor een generatie kunstenaars die geloofden dat arena's en echte introspectie dezelfde ruimte konden delen.
Groetjes
Take Care kwam binnen op nummer één in de Billboard 200 en verkocht in de eerste week 631.000 exemplaren. Uitgebracht in november 2011, herdefinieerde het hoe emotionele transparantie eruit zou kunnen zien in een mainstream rapplaat. Drake ging met evenveel overtuiging door kwetsbaarheid en opschepperij, en de productie van het album, grotendeels gebouwd door Noah Shebib, construeerde een landschap van mist en sfeer dat perfect bij elke tekst paste. Rolling Stone plaatste het later op nummer 95 op hun bijgewerkte lijst van de 500 beste albums aller tijden.
Bon Iver
Het tweede album van Justin Vernon onder de naam Bon Iver wijkt radicaal af van het intieme akoestische geluid van zijn debuut. Uitgebracht in juni 2011, introduceerde het een orkestrale en verwerkte woordenschat die moeilijk te beschrijven en bijna onmogelijk te categoriseren was. Critici gebruikten woorden als transcendent en torenhoog, zonder het gevoel te hebben dat ze dingen overdrijven. Het album ontving de Grammy voor Beste Alternatieve Muziekalbum en herbedraadde wat mensen dachten dat volksmuziek kon omvatten.
Kanaal Oranje
Channel Orange, uitgebracht op 10 juli 2012, arriveerde slechts enkele dagen nadat Frank Ocean een open brief had gepubliceerd waarin hij een relatie van hetzelfde geslacht beschreef, en die timing zorgde ervoor dat alles wat volgde zwaarder en noodzakelijker aanvoelde. Het album werd genomineerd voor de Grammy voor Album van het Jaar en won het Best Urban Contemporary Album. Het vermengde soul, funk en experimentele pop met een thematische diepgang die critici omschrijven als echt literair. Het wordt consequent gerangschikt als een van de belangrijkste platen van zijn decennium.
goede jongen m.A.A.d stad
Kendrick Lamar's tweede studioalbum werd uitgebracht op 22 oktober 2012 en kwam binnen op nummer twee in de Billboard 200, met een verkoop van 242.000 exemplaren in de eerste week. Dat cijfer vertegenwoordigde het hoogste totaalaantal hiphop in de eerste week van 2012 voor een mannelijke artiest. Het album was een verhalende plaat, een verhaal dat zich afspeelde in Compton, Californië, verteld met de structuur en precisie van een film. In de jaren daarna noemde de Recording Academy het een van de meest invloedrijke documenten in de geschiedenis van het genre. Critici prezen de thematische reikwijdte en het vermogen van Lamar om gedurende de hele looptijd een volledig gerealiseerd personage in stand te houden.
Moderne vampieren van de stad
Modern Vampires of the City, uitgebracht op 14 mei 2013, kwam binnen op nummer één in de Billboard 200, het tweede opeenvolgende album van Vampire Weekend. Verschillende grote publicaties noemden het het beste album van 2013 en het eindigde als tweede in de jaarlijkse Pazz- en Jop-critici. Rolling Stone plaatste het op nummer 328 op hun lijst van de 500 beste albums aller tijden voor 2020. De teksten van Ezra Koenig gingen door sterfelijkheid, geloof en tijd met een precisie en humor die zelfs de langst trouwe luisteraars van de band verraste.
Beyoncé
Beyonce bracht haar vijfde studioalbum uit zonder enige aankondiging op 13 december 2013, en er werden in de eerste drie dagen wereldwijd 828.773 exemplaren van verkocht op iTunes. Het was destijds het snelst verkopende album in de geschiedenis van iTunes. Maar de cijfers verklaren de impact slechts gedeeltelijk. Het album kwam uit als een compleet audiovisueel project, met zeventien muziekvideo's aan veertien nummers, en het veranderde de manier waarop de hele industrie dacht over de releasestrategie en de relatie tussen een artiest en zijn publiek. Henry Knight van de BBC schreef dat het het bedrijfsmodel van de industrie zelf herschreef.
Zwarte Messias
Black Messiah werd uitgebracht op 15 december 2014, ruim veertien jaar na D'Angelo's vorige plaat. Door het wachten voelde de komst ervan als een gebeurtenis waar niemand zich helemaal op had voorbereid. Het album kwam binnen op nummer vijf in de Billboard 200 en bereikte nummer één in de Top R&B en Hip Hop Albums-hitlijst, met een verkoop van meer dan 117.000 exemplaren in de eerste week. Bij de Grammy Awards in 2016 won het het beste R&B-album, terwijl het nummer Real Love het beste R&B-nummer won en een nominatie ontving voor Record of the Year. Het album bewoog zich door funk, soul, gospel en psychedelia en liet ze samensmelten tot iets dat volkomen levend aanvoelde.
Om een vlinder te pimpen
To Pimp a Butterfly verscheen op 16 maart 2015 en werd even snel een cultureel document als een commercieel feit. Het album kwam binnen op nummer één in de Billboard 200 en kreeg een Metacritic-score van 96 op basis van 44 recensies, waarmee het de drempel voor wereldwijde bekendheid bereikte. Het ontving elf Grammy-nominaties en won er vijf, waaronder die voor Beste Rapalbum. Kendrick Lamar gebruikte jazz, spoken word, funk en poëzie om een argument op te bouwen over ras, identiteit en overleving in Amerika dat door critici het bepalende album van het decennium werd genoemd. Het stond op nummer één op bijna elke eindejaarslijst die in 2015 werd gepubliceerd.
Een half decennium dat de moeite waard is om naar terug te keren
De jaren 2010 tot 2015 hebben een oeuvre opgeleverd dat de muziekwereld de afgelopen jaren heeft geprobeerd volledig te begrijpen. Elk van deze albums reikte verder dan het individuele nummer. Ze gebruikten de lange vorm van de plaat om hardere vragen te stellen, vollere verhalen te vertellen en completere werelden te bouwen. Of je nu naar deze platen terugkeert of ze voor het eerst tegenkomt, de luisterervaring blijft behouden.
