يجد ميكا توماس النقطة الثابتة ويبني عالمًا كاملاً حولها

لطالما كانت لموسيقى الجاز علاقة معقدة بمفهوم التوازن. إن التقليد الذي أنتج مقطوعات جون كولتران الصوتية والتطرف الإيقاعي لسيسيل تايلور لا يوصي بضبط النفس باعتباره الوضع الافتراضي. لكن ضبط النفس والسكون شيئان مختلفان. ضبط النفس هو كبح شيء يريد أن يظهر. السكون هو الحالة التي يمكن فيها سماع ما يجب أن يظهر دون تدخل. الألبوم الخامس لميكاه توماس Lucid، الذي صدر في 19 يونيو 2026، هو تحقيق في السكون. إنها ليست هادئة بقدر ما هي دقيقة، وليست بسيطة بقدر ما هي دقيقة.

ولد توماس عام 1997 في كولومبوس، أوهايو، وتعلم العزف على البيانو عن طريق الأذن قبل أن يتمكن من قراءة الموسيقى. حصل على زمالة جيروم إل جرين من مدرسة جويليارد، وأكمل درجة الماجستير في الموسيقى هناك في عام 2020، وأصبح منذ ذلك الحين أحد الحضور الأكثر أهمية في موسيقى الجاز المعاصرة في نيويورك. عززت فترة عمله الطويلة مع فرقة إيمانويل ويلكنز الرباعية سمعته بين المستمعين الذين يولون اهتمامًا وثيقًا لمن يفعل ماذا في قسم الإيقاع في الأداء الحي. غالبًا ما تكون المعزوفات المنفردة الخاصة به من النوع الذي يجعل الجماهير تميل إلى الأمام. في التسجيل، أظهرت ألبوماته الأربعة السابقة كقائد اهتمام الملحن بالبنية جنبًا إلى جنب مع اهتمام عازف البيانو بما يحدث عندما يواجه الهيكل الارتجال.

الخماسية كأداة

يجمع Lucid مجموعة محددة من المتعاونين الذين تجعل جماليتهم المشتركة طموح الألبوم واضحًا. إيمانويل ويلكنز يعزف على الساكسفون. كاليا فانديفر تعزف على الترومبون. توماس مورغان يعزف الباس. ليزلي موك تعزف على الطبول. هذه ليست اختيارات عشوائية. كلهم يعملون في الفضاء حيث تتداخل موسيقى الجاز وموسيقى الحجرة والموسيقى التجريبية مع بعضها البعض، وكلهم يجلبون تعقيدًا حول أدوارهم داخل المجموعة وهو أمر نادر على أي مستوى.

يجلب ويلكنز، الذي يقود مجموعته الرباعية التي لعب فيها توماس لسنوات، إلى هذه الجلسة نفس الجودة التي يجلبها إلى تسجيلاته الخاصة: الرغبة في أن تكون بالكامل داخل المنطق المحدد للمشروع بدلاً من استيراد سلوكيات سياقاته الأخرى. إنه يغمر نفسه في المعايير التي وضعها توماس دون التضحية بالجودة الفريدة لما يفعله. يعد هذا أمرًا مهمًا يجب أن نطلبه من موسيقي صوته متطور مثل صوت ويلكنز، وحقيقة أنه يقبل الدعوة دون تحفظ تقول شيئًا عن جودة الإطار التركيبي الذي بناه توماس.

توفر فانديفر، التي جعلها عملها كقائدة واحدة من أكثر أصوات الترومبون المميزة التي تعمل حاليًا، استدارة ودفء يعملان بمثابة النسيج الضام للألبوم. إنها تتحكم في مجموعة من الأساليب النغمية التي نادرًا ما يصل إليها عزف الترومبون التقليدي، وفي Lucid تنشرها بدقة تخدم المنطق الحاكم للألبوم دون لفت الانتباه إلى التقنية في حد ذاتها.

يشكل مورغان وموك قسمًا إيقاعيًا لا يعلن عن نفسه على أنه قسم الإيقاع. دورهم أقرب إلى البيئة من المحرك. إنهم يشكلون الفضاء الذي تحدث فيه الأحداث التوافقية واللحنية فوقهم، ويفعلون ذلك بانتباه يجعل من الصعب عزل اللحظات الفردية عن الكل. هذا هو النوع الأصعب من العزف الذي يتم تقديمه بشكل جيد وهو النوع الذي من المرجح أن لا يتعرف عليه المستمعون الذين يركزون على الخط الأمامي.

العبارة ككائن

تحدث توماس عن الفلسفة التركيبية التي تقود شركة Lucid من حيث طول العبارة وعلاقتها بالإدراك. إنه يسعى وراء ما يصفه بالعبارات القصيرة التي لها حاسة اللمس الخاصة، العبارات التي تصبح مثل الأشياء المادية، الأشياء التي يمكن وضعها في عين العقل بوعي فوري وشامل. هذا طموح تركيبي غير عادي أكثر مما قد يبدو في البداية. إن التقليد السائد في تأليف موسيقى الجاز يقدر التطور، حيث تعتبر العبارة بداية لشيء سوف يمتد ويتطور ويتحول. يهتم توماس بشيء أقرب إلى الكائن الكامل: عبارة تحتوي على حلها الخاص.

تتبع المسارات العشرة هذا الاهتمام من خلال مجموعة من السياقات والأنسجة. يفتح O الألبوم ببيان نوايا المشروع، ويؤسس صوت الخماسي قبل أن يفرض أي صوت فردي هيمنته. يصل المسار ويغادر بنوع من الاكتمال الذي يجعلك ترغب في تشغيله مرة أخرى على الفور، ليس لأنه لم يتم حله ولكن لأنه هو نفسه تمامًا لدرجة أن التعرض الإضافي يبدو وكأنه استجابة طبيعية.

تنتقل Frontier إلى منطقة استكشافية أكثر صراحة، حيث تتسع أطوال العبارة وتتقلص بطرق تجعل المنطق الحاكم للألبوم يبدو وكأنه اكتشاف وليس نتيجة محددة مسبقًا. Box Heart هي القطعة الأكثر ضغطًا على الإطلاق، ومحتواها العاطفي كثيف خلال مدة قصيرة. العنوان دقيق: ما يصفه صغير بما يكفي لحمله بيد واحدة وثقل بما يكفي ليشعر به.

يقدم Holiday لحظة من الانفتاح النسبي، وهو مسار اكتسب اسمه من خلال الشعور وكأنه تحرر مؤقت من الدقة المحيطة به. يشغل الليل والزمكان الحركة الختامية للألبوم ويوضحان ما يحدث عندما يسمح توماس للأصوات الفردية للمجموعة بمساحة أكبر لتأكيد نفسها ضمن الإطار العام. هذه ليست المعزوفات المنفردة بالمعنى التقليدي. إنها لحظات يميل فيها التوازن بين البنية التركيبية والحرية الارتجالية قليلاً نحو الارتجالية، مع البقاء داخل الإحساس الحاكم للألبوم.

معرض الجاز وما يمثله

لقد تطورت مهنة توماس جزئيًا من خلال العلاقات المؤسسية المستمرة مع الأماكن والمنظمات التي ترعى هذا النوع من العمل. كان معرض الجاز في نيويورك محوريًا في تطوره، في البداية كمؤدٍ ثم كفنان مفوض. تمثل إقامة لجنة معرض الجاز من 2022 إلى 2023 ولجنة الروليت من 2023 إلى 2024 نوع الاستثمار المستدام في رؤية الفنان النامية التي تتطلبها هذه الموسيقى ولكن نادرًا ما تتلقاها على مستوى الدعم المؤسسي.

تشرح هذه العلاقات أيضًا مستوى البراعة التي أظهرتها شركة Lucid. إن عازف البيانو الذي قضى سنوات في العزف بالمستوى المطلوب من قبل المؤسسات التي دعمته، لا يصل إلى جلسة تسجيل دون أن يتم دمج هذا الإعداد بشكل كامل في الموسيقى. يبدو "لوسيد" وكأنه نتاج فكر مستدام حول ما يعنيه إنشاء تسجيل لموسيقى الجاز في عام 2026. ليس التسجيل الذي يحاول تبرير وجوده من خلال الرجوع إلى التقليد، ولكن التسجيل الذي يضيف شيئًا محددًا ويمكن تتبعه إليه.

يؤكد تصنيف مجلة DownBeat لتوماس كواحد من 25 شخصًا للمستقبل في عام 2024 وتسمية العام الصاعد من New York City Jazz Records في نفس العام أن الاهتمام المؤسسي يقابله اعتراف الأقران والنقد. كما اختارته شركة New York City Jazz Records كأفضل فنان عالمي لهذا العام. هذه ليست جوائز تقيس الرؤية التجارية. إنهم يقيسون احترام الأشخاص الذين يستمعون إلى هذه الموسيقى بنوع الاهتمام الذي تتطلبه.

ما هي تكاليف الرصيد

عنوان الألبوم ليس طموحا. لا يصف Lucid الحالة العاطفية التي يسعى إليها توماس. فهو يصف الحالة التي تحققها الموسيقى نفسها. عند سماعها لا تشعر بجهد صنعها. تشعر بنتيجة ذلك الجهد، وهو السكون الذي يمكن أن ينتجه التأليف الجيد لدى المستمع الذي يستسلم له.

هذا أمر غير عادي بالنسبة لتسجيلات الجاز. يميل موسيقى الجاز، حتى في أكثر حالاته تأليفًا، إلى حمل طاقة من صنعه الخاص: الإحساس بأن شيئًا ما يتم التفاوض عليه في الوقت الفعلي، وأن الشكل يتم اكتشافه بدلاً من الكشف عنه. يبدو واضحًا أنه تم الكشف عنه. ليس بطريقة تزيل إثارة تجربة الاستماع ولكن بطريقة تمنحها جودة مختلفة. أنت لا تشاهد شيئًا يتم اكتشافه. أنت تشاهد شيئًا تم اكتشافه ويتم تقديمه لك الآن بأدق شكل متاح.

بعد خمسة ألبومات، حصل توماس على الحق في تسجيل هذا النوع من التسجيلات. الأربعة السابقة أعدت لهذا. يصل "Lucid" كدليل على أن التوازن، في موسيقى الجاز كما هو الحال في أي شيء آخر، ليس موقفًا توفيقيًا. إنه أصعب شيء يمكن الوصول إليه، والأكثر قيمة بوضوح بمجرد الوصول إليه.

2