The Mountain es el álbum de Gorillaz que finalmente se gana su ambición
The Mountain debutó en el número uno en la lista de álbumes del Reino Unido el 1 de marzo de 2026. Fue el tercer álbum de estudio que encabezó las listas en los veinticinco años de carrera de Gorillaz, junto con Demon Days y Humanz. En Estados Unidos entró en el Billboard 200 en el puesto número siete, por delante de todos los lanzamientos anteriores de Gorillaz en ese mercado. Vale la pena mencionar esas cifras precisamente porque entran en tensión con lo que realmente es el álbum: un disco sobre el dolor, realizado en parte en la India, que presenta contribuciones póstumas de cuatro músicos fallecidos y presentaciones en vivo en cinco idiomas. Se supone que el éxito comercial y la ambición formal están en conflicto. La Montaña rechaza ese arreglo.
Gorillaz existe como un proyecto compartido entre Damon Albarn y Jamie Hewlett. Albarn escribe y actúa. Hewlett dibuja el mundo en el que habita la música. Los cuatro personajes animados, 2D, Murdoc Niccals, Noodle y Russel Hobbs, han sido la cara pública de un trabajo extraordinariamente variado a lo largo de nueve álbumes de estudio durante veinticinco años. La presunción nunca fue irónica. Siempre fue una elección estructural que permitía que la música fuera su propio contenido en lugar de un vehículo para gestionar la imagen pública.
Lo que Damon Albarn y Jamie Hewlett encontraron después de la muerte de sus padres
El origen del registro está documentado y vale la pena indicarlo directamente. Tanto Albarn como Hewlett perdieron a sus padres en 2024. Ese tipo de pérdida no produce música automáticamente y no produce buena música por el hecho de ser genuina. Lo que hicieron los dos fue irse a un lugar desconocido. Viajaron a la India. Trabajaron en Mumbai, Nueva Delhi, Rajasthan y Varanasi, y se extendieron hasta Ashgabat, Damasco, Miami y Nueva York antes de regresar a Londres y Devon. Encontraron, en tradiciones que han desarrollado marcos intrincados para comprender la mortalidad, algo que su propia herencia cultural no les había proporcionado.
The Mountain no anuncia esta historia de fondo en todas las pistas. No es un álbum confesional en el sentido en que suele aplicarse ese término. El duelo es más estructural que decorativo. Da forma a los arreglos, las elecciones de tempo y la forma en que las interpretaciones vocales se integran en la mezcla. El álbum está construido a partir de la pérdida sin tratar de pérdida en ningún sentido reduccionista. Se trata de lo que sobrevive a la pérdida, que es algo diferente y más difícil de abordar.
Los colaboradores y por qué el elenco aguanta
La lista de invitados a The Mountain es extensa y específica. Anoushka Shankar contribuye con el sitar. Ajay Prasanna toca la flauta bansuri. Amaan Ali Bangash y Ayaan Ali Bangash, dos de los músicos más destacados de sus respectivos instrumentos en la actualidad, aparecen en varias pistas. La instrumentación clásica india aquí es compositiva, entretejida en la arquitectura de las canciones de manera que determina cómo la producción electrónica encaja a su alrededor.
Sparks, el dúo de art pop estadounidense cuya carrera se remonta a principios de la década de 1970, aparece en "The Happy Dictator", el sencillo principal lanzado el 11 de septiembre de 2025 junto con el anuncio del álbum. Ron y Russell Mael llevan más de cincuenta años haciendo música que es a la vez divertida, inquietante y formalmente inventiva. Su presencia junto a Gorillaz no es incongruente. Ambos proyectos operan en el espacio donde el entretenimiento y el malestar conviven deliberadamente.
IDLES, la banda de Bristol que trabaja en una tradición post punk, contribuye a "The God of Lying", lanzado el 6 de noviembre de 2025. "Damascus" reúne a Omar Souleyman, el cantante y músico dabke sirio, con Yasiin Bey, el rapero anteriormente conocido como Mos Def. En la práctica funciona porque el marco del álbum es lo suficientemente ancho como para contener ambos sin que ninguno se reduzca.
Las contribuciones póstumas son las que hacen que el álbum se convierta en algo que no puede describirse simplemente como un disco de colaboración. Mark E. Smith de The Fall, Tony Allen, Dennis Hopper, Bobby Womack: todos muertos, todos presentes aquí a través de grabaciones de archivo. Esta elección no es un truco. Es el argumento central hecho audible.
Johnny Marr contribuye con la guitarra. Paul Simonon toca el bajo. Jalen Ngonda aparece y encaja de forma natural. Vuelve Gruff Rhys de Super Furry Animals. "Orange County", lanzado el 15 de enero de 2026, presenta a Bizarrap junto a Kara Jackson y Anoushka Shankar, tres artistas cuyos instintos son tan diferentes entre sí que su combinación no debería ser coherente. Lo hace, porque la arquitectura del álbum es realmente así de amplia.
Los Solteros como Puesto Editorial
La campaña de La Montaña empezó lenta y acumulada. "El dictador feliz" de septiembre de 2025 marcó la pauta. "The Manifesto", con Trueno y Proof, salió el 8 de octubre. "The God of Lying" siguió el 6 de noviembre. "Damascus" llegó en diciembre. "Orange County" en enero de 2026. Cinco sencillos antes de la fecha de lanzamiento del 27 de febrero, cada uno de los cuales se acerca al disco desde un ángulo diferente.
Esto es importante porque representa una posición sobre lo que se supone que debe hacer una campaña. El enfoque convencional utiliza sencillos para establecer una identidad única para el álbum y repetir esa identidad. Gorillaz, lanzado a través de su propio sello Kong con distribución a través de The Orchard, no funcionó de esa manera. Cada sencillo mostró una cara diferente del mismo disco. Los oyentes que llegaron al álbum ya tenían cinco puntos de entrada diferentes, ninguno de los cuales los había preparado completamente para el conjunto.
Grabación en diez ciudades como método
El álbum fue grabado en Londres, Devon, Mumbai, Nueva Delhi, Rajasthan, Varanasi, Ashgabat, Damasco, Miami y Nueva York. Aparecen cinco idiomas en la lista de canciones: inglés, árabe, hindi, español y yoruba. Participaron músicos de los cinco continentes. Estos hechos se presentan a menudo como prueba de ambición. En realidad son evidencia de un método compositivo.
Cuando Albarn trabaja en la India, los músicos con los que colabora no están allí para añadir sabor a un arreglo predeterminado. Ellos dan forma a lo que se convierte en el arreglo. La geografía de la grabación es la condición creativa, no el telón de fondo de la misma. La flauta bansuri en ciertas pistas realiza un trabajo estructural alrededor del cual se calibran los otros instrumentos.
Lo que realmente significan veinticinco años y nueve álbumes
The Mountain sigue a Cracker Island en 2023 y Song Machine, Season One: Strange Timez en 2020. Gorillaz nunca se ha adaptado a un estilo repetitivo. Cada disco ha reconceptualizado el proyecto desde una premisa diferente. Lo que The Mountain comparte con Demon Days, que sigue siendo el pico más citado de su discografía, no es una similitud sonora sino una cualidad de necesidad. Demon Days se creó en respuesta a algo específico que sucedió en el mundo. La Montaña se creó en respuesta a algo específico que les sucedió a las personas que la crearon.
En enero de 2025, para conmemorar su aniversario de plata, Gorillaz lanzó un vídeo titulado NOSTALGIAZ y comenzó una colección cápsula y un programa de reedición. Estos no fueron los movimientos de una banda que se desliza. Fueron los pasos de un proyecto aún en activa relación con su propia historia.
El concepto de banda virtual, los personajes animados, la identidad visual de Hewlett que ha definido a Gorillaz desde el principio: todo esto siempre ha sido herramientas para distanciarse del ruido habitual de las celebridades de la industria musical. Esa distancia era el punto. The Mountain lo utiliza para abordar material que habría sido considerablemente más difícil de realizar en un contexto autobiográfico más convencional. La arquitectura de Gorillaz le da a Albarn un tipo diferente de acceso a su propia experiencia. La música transmite la realidad emocional sin necesidad de que el artista la lleve visiblemente.
El álbum entró en las listas del Reino Unido en el número uno. Hay que escucharlo tal como es.
