أصدرت Little Simz أغنية "أحيانًا قد أكون انطوائيًا" في سبتمبر 2021 على علامتها التجارية الخاصة بـ Age 101، وهو ألبوم تم إنشاؤه بدقة وصدق عاطفي لدرجة أنه فاز بجائزة Mercury في أكتوبر التالي. ولدت سيمبي أجيكاو في شمال لندن لأبوين نيجيريين، وقد أصدرت الموسيقى باستمرار منذ أن كانت مراهقة، حيث قامت ببناء كتالوج على مدار أكثر من عقد من الزمن دون صفقة كبيرة مع العلامات التجارية وبدون الآلات الترويجية التي يعتمد عليها معظم الفنانين من عيارها. والنتيجة هي واحدة من أكثر مجموعات العمل تماسكًا في موسيقى الهيب هوب المعاصرة في المملكة المتحدة.
ArtOnly: تعلن أغنية "أحيانًا قد أكون انطوائيًا" عن نفسها من خلال عنوانها قبل تشغيل نغمة واحدة. من أين أتى هذا التأطير؟
"أنا معجبة جدًا بنفسي ولم أكن أعرف كيف أتعامل مع هذا الأمر حقًا، لا سيما في هذه الصناعة حيث يُتوقع منك أن تتمتع بهذه الشخصية المنفتحة طوال الوقت. أردت فقط أن أخبر الناس، أنا في الواقع أميل إلى هذه الطريقة. عندما يتعلق الأمر بالأعمال التجارية وعملي، فأنا لست خجولًا على الإطلاق، ولا أتراجع عن ذلك. أنا جاد ومباشر للغاية، ولكن أشياء أخرى في بعض الأحيان." (الجارديان، 2021)
يشكل العنوان كل شيء يتعلق بالسجل. يصل المسار الافتتاحي، المسمى أيضًا "الانطوائي"، كإعلان أوركسترا كامل. الأوتار والأبواق بأقصى قوة، وصوتها في مركز كل ذلك. إنه ليس صوت شخص ينسحب من العالم. إنه صوت شخص قضى سنوات في فهم هويته بدقة وقرر أن يجعل هذا الفهم هو أعلى صوت في الغرفة. إن الفجوة بين الهدوء الذي وصفته بالشخصي والصوت الهائل الذي أحدثته منه لا تشكل تناقضاً. هذه هي النقطة.
الفن فقط: لقد وصفت الانطواء ليس على أنه قيد، بل على أنه شيء أقرب إلى قوة عظمى. هل يمكنك قول المزيد عما تقصده بذلك؟
"الانطواء هو قوتي الخارقة، إنه شيء يحميني ويحميني. أنا أميل إلى هذه الطريقة ولكن في نفس الوقت، لست غير واثق من نفسي. أنا واثق جدًا. أعرف فقط أنه ليس من الضروري أن أكون الشخص الأعلى صوتًا في الغرفة." (خط الأفضل، ديسمبر 2021)
ما تصفه ليس خجلاً. إنها حدود، ووسيلة متعمدة لإدارة الطاقة داخل صناعة تتعامل مع الرؤية المستمرة والإنتاج على أنهما نفس الشيء. تم إنتاج الألبوم إلى حد كبير خلال جائحة 2020، التي فرضت على العالم نسخة مما مارسه سيمز منذ فترة طويلة باختياره. أنتج هذا السياق سجلاً حميميًا ومعماريًا في نفس الوقت، وشخصيًا في اعترافاته، وهائلًا في إنتاجه. عندما تتواجد هاتان الصفتان داخل نفس الجسم الموسيقي، وتستمران دون أن تنهار إحداهما في الأخرى، تكون النتيجة شيئًا نادرًا.
ArtOnly: أنتجت Inflo جميع أعمالك الأكثر أهمية. ما الذي يجعل هذه الشراكة الإبداعية قادرة على العمل على النطاق الذي تصل إليه معًا؟
"الكيمياء لدينا لا مثيل لها. نحن نفهم بعضنا البعض حقًا في الاستوديو. إنه يثق في أذني وأنا أثق في أذنيه؛ نحن ندفع بعضنا البعض. هناك فقط حرية الإبداع، وإذا نجح الأمر، فهذا أمر مريض، لكنني أعتقد أن وجود مساحة لتجربة أشياء جديدة هو أكثر ما أحبه في العمل مع "Flo". (إن إم إي، 2021)
Inflo، منتجة SAULT وشخصية مركزية في سلسلة معينة من الموسيقى البريطانية السمفونية العضوية، عرفت Simz منذ أن كانت مراهقة. إن تاريخ عملهم طويل بما فيه الكفاية لدرجة أنهم طوروا قواعدهم النحوية الخاصة، وهو اختصار مشترك ينتج السرعة والمخاطر في نفس الجلسة. عندما قبلت Simz جائزة Mercury في أكتوبر 2022، تحدثت مباشرة عن تكلفة التعاون وما قدمه مع مرور الوقت: "أريد أن أقول شكرًا لأخي ومعاوني الوثيق Inflo. لقد عرفني فلو منذ أن كنت صغيرًا جدًا، لقد كان عالقًا بي، أنشأنا هذا الألبوم معًا. كانت هناك أوقات في الاستوديو لم أكن أعرف ما إذا كنت سأنهي هذا التسجيل، كنت أمر بكل المشاعر." (خطاب قبول جائزة ميركوري، أكتوبر 2022) إن صدق تلك اللحظة لا يقل أهمية عن الجائزة. لقد تم تحديد مصدر السجل بالفعل.
ArtOnly: لقد عملت من خلال Age 101، علامتك التجارية الخاصة، لأهم إصداراتك. ما الذي يحميه هذا الاستقلال ولا يستطيع ترتيب آخر حمايته؟
"طوال هذه الحملة بأكملها، اتخذت قرارًا واعيًا للغاية بأن أكون موجودًا في كل شيء وأتأكد من أنني أروي هذا بالطريقة التي أريد أن تُروى بها لأنها قصتي. إنه اسمي، ويجب أن أحمي ذلك." (الجارديان، 2021)
هذا ليس موقفًا رومانسيًا تم اتخاذه في حد ذاته. إنه قرار هيكلي له عواقب مباشرة على شكل موسيقاها وموعد صدورها. في ديسمبر 2022، أصدرت أغنية "NO THANK YOU" بدون أغانٍ فردية مسبقة، ولا حملة ترويجية، ولا طرح مجدول. العنوان هو استجابة مباشرة لشروط الصناعة التي رفضتها باستمرار. تلقى الألبوم إشادة عالمية من النقاد دون أي من الآليات التي يعتمد عليها معظم الفنانين في مستواها لتوليد هذا النوع من الاستقبال. أثبت الاختيار نفسه.
ArtOnly: التعاون مع Damon Albarn لمسار Gorillaz يضعك في سياق إبداعي مختلف تمامًا. ماذا علمتك هذه التجربة عن طريقة عملك؟
"أتذكر أول دخولي إلى الاستوديو مع ألبارن لأول مرة، وكان قلقي يتسلل إلى السقف وكأن هذا جنون. شعرت بنفسي أحاول أن أشكل نفسي على ما كان عليه الأمر، وأتذكر أن ديمون اختلس النظر وقال: لا، هذا ليس سبب دعوتي لك هنا. لقد اتصلت بك هنا لأنني أريدك أن تفعل هذا الشيء الذي لا يمكن لأحد سواك القيام به. وأعتقد من ذلك، كنت أقول، أوه، حسنًا. لذا، كل مساحة أدخلها، كل ما يجب علي فعله. ما أفعله هو إحضار نفسي." (إن إم إي، 2023)
يمتد الدرس الذي تصفه من تلك الجلسة إلى ما هو أبعد من أي تعاون فردي. إن كتالوجها على مدار خمسة عشر عامًا متسق في الصوت ليس لأنها فشلت في التطور ولكن لأنها اتخذت قرارًا تأسيسيًا مبكرًا: تعال على طبيعتك إلى كل غرفة واترك ذلك كافيًا. أكد استوديو Gorillaz ما قامت ببنائه بالفعل. لم يغيرها. لقد أوضحت شيئًا كانت تعرفه بالفعل.
ArtOnly: عندما اعتلت مسرح جلاستونبري في يونيو 2024، خاطبت الجمهور بإعلان محدد للغاية. ماذا كان وراء هذا البيان؟
"جلاستونبري، أريدك أن تفهم أنك تشهد العظمة. وأنا لا أقول ذلك بغطرسة، بل أقول ذلك بثقة". (NME، يونيو 2024)
إن التمييز الذي ترسمه بين الغطرسة والثقة هو التمييز الذي حافظت عليه طوال حياتها المهنية. الثقة في تأطيرها هي شيء تكتسبه من خلال العمل، ولا تطالب به قبله. وقالت لـ Dazed في خريف عام 2023: "طالما واصلت اللعب والاستمتاع بما أفعله، فمن الطبيعي أن يذهب التطور إلى مكان لا أستطيع التنبؤ به". وبشكل منفصل في نفس العام: "علي فقط أن أتذكر من أنا ومن كنت قبل كل هذا". (مذهول، خريف 2023) الجملة الثانية هي ما يجعل الجملة الأولى ممكنة. المرح، والمخاطرة الإبداعية، والرغبة في الاستمرار دون معرفة أين سيصل الألبوم التالي: كل ذلك يعتمد على الذات التي قامت بحمايتها لمدة خمسة عشر عامًا وترفض السماح للصناعة بالتآكل.
ليتل سيمز هو نتاج شمال لندن، التراث النيجيري، وخمسة عشر عامًا من العمل المتعمد الذي لا هوادة فيه. "أحيانًا قد أكون انطوائيًا" هو السجل الذي جلب أكبر عدد من الجمهور إلى هذا العمل، لكنه يمثل نقطة المنتصف في كتالوج بدأ بمراهقة توزع موسيقاها الخاصة بشكل مستقل واستمرت بهذه الروح بغض النظر عن الحجم. إنها لا تفصل من هي عما تصنعه. إعلان جلاستونبري، وقبول جائزة ميركوري، والإصدارات المفاجئة دون إشعار مسبق: هذه ليست تناقضات. وكلها تعبيرات عن نفس الموقف التأسيسي. إنها تعرف من هي، وتصنع فنها من هناك.
2