リトル・シムズは2021年9月に自身のレーベルAge 101から『Sometimes I Might Be Introvert』をリリースした。このアルバムは非常に正確かつ感情的な正直さで作られており、翌年10月にはマーキュリー賞を受賞した。北ロンドンでナイジェリア人の両親のもとにシンビ・アジカウォとして生まれた彼女は、10代の頃から一貫して音楽をリリースし、メジャーレーベルとの契約も、彼女ほどのアーティストのほとんどが依存するプロモーション機構もなしに、10年以上にわたってカタログを構築してきた。その結果、現代の UK ヒップホップの中で最も一貫した作品群の 1 つが生まれました。
ArtOnly: 「Sometimes I Might Be Introvert」は、1 つの音が再生される前に、タイトルによってそれ自体がアナウンスされます。その枠組みはどこから来たのですか?
「私はとても独りよがりで、特に常に外向的な性格であることが求められるこの業界に来て、どうやってうまくやっていけばいいのかわかりませんでした。人々に、『おい、私は実はこういう傾向がある』ということを知ってもらいたかったのです。ビジネスや自分の仕事に関しては、私はまったく恥ずかしがりませんし、それをためらうこともありません。私は非常に真面目で率直ですが、時には他のことも考えます。」 （ガーディアン紙、2021年）
タイトルがレコードのすべてを形作ります。 「Introvert」とも呼ばれるオープニングトラックは、フルオーケストラの宣言として到着します。ストリングスとホーンが最大限の力を発揮し、彼女の声がそのすべての中心にあります。それは誰かが世界から撤退する音ではありません。それは、何年もかけて自分が何者であるかを正確に理解し、その理解を部屋の中で最も大きく響かせることに決めた人の音です。彼女が個人的なものとして表現した静けさと、そこから彼女が発する巨大な音との間のギャップは矛盾ではありません。それがポイントです。
ArtOnly: あなたは内向性を制限としてではなく、超能力に近いものとして説明しました。それが何を意味するのか、もう少し詳しく教えていただけますか?
「内向性は私のスーパーパワーであり、私を守り、守ってくれるものです。私はその傾向がありますが、同時に、自分に自信がないわけではありません。とても自信があります。ただ、私が知っているのは、必ずしもその場で最も騒々しい人間である必要はないということだけです。」 (ベストフィットのライン、2021 年 12 月)
彼女が表現しているのは恥ずかしさではありません。これは境界であり、一定の可視性と生産量を同じものとして扱う業界内のエネルギー管理の意図的な手段です。このアルバムは主に2020年のパンデミックの最中に制作され、シムズが長年自らの選択で実践してきたことのバージョンを世界に強いた。その文脈が、親密かつ構築的であり、告白においては個人的であり、制作においては計り知れない、偉大なレコードを生み出した。この 2 つの性質が同じ音楽の中に存在し、互いに衝突することなく維持されるとき、その結果は珍しいものになります。
ArtOnly: Inflo はあなたの最も重要な作品をすべてプロデュースしました。この創造的なパートナーシップが、お二人が一緒に達成できる規模で機能できる理由は何ですか?
「私たちの相性はまさに比類のないものです。スタジオではお互いを本当に理解しています。彼は私の耳を信頼し、私は彼のものを信頼しており、私たちはお互いを押し上げます。ただ創作する自由があって、それがうまくいった場合は問題ありませんが、新しいことに挑戦するスペースがあることは、私が『Flo』との仕事で最も気に入っていることだと思います。」 (NME、2021)
SAULT のプロデューサーであり、オーガニックでシンフォニックなイギリス黒人音楽の特定の分野の中心人物である Inflo は、10 代の頃から Simz のことを知っています。彼らの勤務歴は非常に長く、同じセッションでスピードとリスクを生み出す独自の文法、つまり共通の短縮表現を開発しました。 2022年10月にシムズがマーキュリー賞を受賞したとき、彼女はこのコラボレーションが費やし、時間をかけて与えてくれたものについて直接語った。「兄であり親しいコラボレーターであるインフロに感謝の意を表したい。フローは私が幼い頃から私のことを知っていて、いつも私に寄り添ってくれて、一緒にこのアルバムを作った。スタジオではこのレコードを完成させるかどうかわからないときもあった。あらゆる感情を経験していた。」 （マーキュリー賞受賞スピーチ、2022年10月） 賞と同じくらい重要なのは、その瞬間の正直さだ。それは、レコードが実際に由来したものに名前を付けました。
ArtOnly: あなたは自身のレーベルである Age 101 を通じて最も重要なリリースを運営してきました。その独立性によって、別の取り決めでは保護できなかったものは何でしょうか?
「このキャンペーン全体を通じて、私はすべてを網羅し、これが私の物語であるため、私が伝えたい方法で伝えるようにするという非常に意識的な決定を下しました。これは私の名前であり、私はそれを守らなければなりません。」 （ガーディアン紙、2021年）
これはそれ自体のために取られたロマンチックな立場ではありません。これは、彼女の音楽がどのように聞こえるか、そしてそれがいつ届くかに直接影響を与える構造的な決定です。 2022年12月、彼女は先行シングル、プロモーションキャンペーン、展開予定なしで「NO THANK YOU」をリリースした。このタイトルは、彼女が一貫して拒否してきた業界の状況への直接的な反応です。このアルバムは、彼女のレベルのほとんどのアーティストがそのような評価を生み出すために依存するメカニズムをまったく使用せずに、普遍的な批評家の称賛を受けました。その選択が証明されました。
ArtOnly: ゴリラズのトラックでデーモン アルバーンとコラボレーションすると、まったく異なるクリエイティブな状況にあなたを導きます。その経験から、働き方について何を学びましたか?
「初めてアルバーンと一緒にスタジオに入ったときのことを覚えている。屋上を通り抜けるだけで不安になったのは、これはおかしい、ということだった。私は自分が彼らのやるべきことに自分を当てはめようとしていると感じた。そしてデイモンがそれを覗き見して、いや、だからここに呼んだのではないと思ったのを覚えている。私があなたをここに呼んだのは、あなたにしかできないことをやってもらいたいから。そして、そこから考えると、私はただ、ああ、分かった、という感じだった。だから、私が入るどの空間も、私がしなければならないことはすべてだ」自分を連れてくることです。」 (NME、2023)
彼女がそのセッションから得た教訓は、単一のコラボレーションをはるかに超えています。 15 年間にわたる彼女のカタログの声に一貫性があるのは、彼女が成長できなかったからではなく、彼女が早い段階で基本的な決断を下したからです。つまり、どの部屋にも自分らしく到着し、それで十分だとするという基本的な決断を下したからです。 Gorillaz スタジオは、彼女がすでに構築していたものを確認しました。それは彼女を変えませんでした。 It clarified something she already knew.
ArtOnly: 2024 年 6 月にグラストンベリーのステージに立ったとき、あなたは非常に具体的な宣言で観衆に語りかけました。その発言の裏には何があったのでしょうか?
「グラストンベリー、あなたは偉大さを目の当たりにしているということを理解してほしい。そして私は傲慢にそう言っているのではなく、自信を持ってそう言っているのです。」 （NME、2024年6月）
彼女が傲慢さと自信を区別することは、キャリアを通じて彼女が維持してきたことです。彼女の枠組みにおける自信は、仕事を通じて獲得されるものであり、仕事の前に主張するものではありません。 「私が遊び心を持ち続け、自分のやっていることを楽しんでいる限り、進化は自然に私が予測できないところに行くのです」と彼女は2023年秋にデイズドに語った。そして同じ年に、それとは別にこう語った。「私は自分が何者で、このすべてが起こる前は何者だったのかを思い出さなければなりません。」 （Dazed、2023年秋） 2番目の文は最初の文を可能にするものです。遊び心、クリエイティブなリスク、次のアルバムがどこに着地するか分からないまま進んでいく意欲。そのすべては、彼女が15年間守り続けてきた自我に基づいており、業界を衰退させることを拒否します。
Little Simz は、ノースロンドン、ナイジェリアの伝統、そして 15 年間にわたる意図的な妥協のない仕事の産物です。 「Sometimes I Might Be Introvert」は、その作品に最も幅広い聴衆を集めたレコードですが、これは、10代の若者が独自に自分の音楽を配布したことから始まり、規模に関係なくその精神を継続してきたカタログの中間点にあります。彼女は自分が何者であるかということと、自分が作るものを切り離しません。グラストンベリー宣言、マーキュリー賞受賞、事前通告なしのサプライズリリース、これらは矛盾ではない。それらはすべて同じ基本的な立場の表現です。彼女は自分が何者であるかを知っており、そこから芸術を生み出します。
