Little Simz는 2021년 9월에 자신의 Age 101 레이블에서 "Sometimes I Might Be Introvert"를 발매했습니다. 이 앨범은 매우 정확하고 정서적인 정직함으로 제작되어 다음 10월에 Mercury Prize를 수상했습니다. 북런던에서 나이지리아 부모 사이에서 태어난 심비 아지카워(Simbi Ajikawo)는 10대 때부터 꾸준히 음악을 발매해 왔으며, 주요 음반사 계약도 없고 대부분의 아티스트들이 의존하는 판촉 장치도 없이 10년 넘게 카탈로그를 구축했습니다. 그 결과는 현대 영국 힙합에서 가장 일관된 작품 중 하나입니다.
ArtOnly: "때때로 나는 내성적일 수도 있습니다"는 단일 음표가 재생되기 전에 제목을 통해 자신을 알립니다. 그 프레이밍은 어디에서 왔습니까?
"나는 나 자신에게 매우 관대하고 그것을 어떻게 헤쳐나가야 할지 몰랐습니다. 특히 항상 이렇게 외향적인 성격을 가질 것으로 예상되는 이 업계에 오면 더욱 그렇습니다. 나는 사람들에게 '요, 사실 나는 이런 경향이 있다'는 것을 알리고 싶었습니다. 사업과 일에 있어서는 전혀 부끄러워하지 않고, 주저하지 않습니다. 나는 매우 진지하고 직접적이지만 때로는 다른 일을 할 때도 있습니다." (가디언, 2021)
제목은 음반의 모든 것을 형성합니다. "Introvert"라고도 불리는 오프닝 트랙은 완전한 오케스트라 선언으로 도착합니다. 최대의 힘을 발휘하는 현과 호른, 그 모든 것의 중심에 그녀의 목소리가 있습니다. 누군가가 세상에서 물러나는 소리가 아니다. 그것은 수년 동안 자신이 누구인지 정확히 이해하고 그 이해를 방에서 가장 큰 소리로 만들기로 결정한 사람의 소리입니다. 그녀가 개인적이라고 표현한 조용함과 그것이 만들어내는 엄청난 소리 사이의 간격은 모순이 아니다. 그것이 요점이다.
ArtOnly: 당신은 내향성을 한계가 아니라 초능력에 가까운 것으로 묘사했습니다. 그게 무슨 뜻인지 더 자세히 말씀해주실 수 있나요?
"내향성은 나의 초능력입니다. 그것은 나를 보호하고 보호해 주는 것입니다. 나는 이런 경향이 있지만 동시에 나 자신에 대해 자신감이 없습니다. 나는 매우 자신감이 있습니다. 나는 내가 반드시 방에서 가장 시끄러운 사람이 될 필요는 없다는 것을 압니다." (최적 핏 라인, 2021년 12월)
그녀가 묘사하는 것은 수줍음이 아닙니다. 이는 지속적인 가시성과 생산량을 동일하게 취급하는 산업 내에서 에너지를 관리하기 위한 의도적인 수단인 경계입니다. 이 앨범은 주로 2020년 팬데믹 기간 동안 제작되었으며, 이는 Simz가 오랫동안 선택해 왔던 버전을 세상에 강요했습니다. 그러한 맥락은 친밀하면서도 건축적이고, 고백 면에서 개인적이며, 제작 면에서 엄청난 기록을 만들어 냈습니다. 이 두 가지 특성이 동일한 음악 몸체 안에 존재하고 서로 무너지지 않고 유지되면 결과는 드물다.
ArtOnly: Inflo는 귀하의 가장 중요한 작품을 모두 제작했습니다. 두 사람이 함께 도달할 수 있는 규모로 창의적인 파트너십을 구축할 수 있는 이유는 무엇입니까?
"우리의 케미스트리는 타의 추종을 불허합니다. 스튜디오에서 우리는 정말 서로를 이해합니다. 그는 내 귀를 믿고 나는 그의 귀를 믿습니다. 우리는 서로를 밀어붙입니다. 창작의 자유가 있고 그것이 효과가 있다면 아쉽지만 새로운 것을 시도할 수 있는 공간이 있다는 것이 제가 'Flo'와 함께 작업하면서 가장 좋아하는 점이라고 생각합니다." (NME, 2021)
SAULT의 프로듀서이자 영국의 유기적 심포니 블랙 음악의 중심 인물인 Inflo는 Simz를 10대 때부터 알고 지냈습니다. 그들의 작업 역사는 동일한 세션에서 속도와 위험을 생성하는 공유 속기인 자체 문법을 개발할 만큼 충분히 오래되었습니다. Simz가 2022년 10월 Mercury Prize를 수락했을 때 그녀는 협업에 드는 비용과 시간이 지남에 따라 제공한 비용에 대해 다음과 같이 직접 말했습니다. "제 형제이자 가까운 공동 작업자인 Inflo에게 감사하다는 말을 전하고 싶습니다. Flo는 제가 아주 어렸을 때부터 알고 있었고, 그는 제 곁에 붙어 있었고, 우리는 이 앨범을 함께 만들었습니다. 스튜디오에서 제가 이 음반을 끝낼 수 있을지 몰랐을 때가 있었고, 모든 감정을 겪고 있었습니다." (머큐리상 수상 연설, 2022년 10월) 그 순간의 정직성은 수상만큼이나 중요합니다. 그것은 기록이 실제로 무엇에서 왔는지를 명명했습니다.
ArtOnly: 귀하는 가장 중요한 릴리스를 위해 자신의 레이블인 Age 101을 운영했습니다. 다른 합의가 할 수 없는 독립성은 무엇을 보호합니까?
"이 전체 캠페인을 통해 나는 모든 것을 포괄하고 이것이 내 이야기이기 때문에 내가 원하는 방식으로 이것을 말하고 있는지 확인하기로 매우 의식적인 결정을 내렸습니다. 그것은 내 이름이고 나는 그것을 보호해야 합니다." (가디언, 2021)
이것은 그 자체를 위해 취한 낭만적인 입장이 아닙니다. 이는 그녀의 음악이 어떤 소리를 내는지, 언제 도착하는지에 직접적인 영향을 미치는 구조적 결정입니다. 2022년 12월에 그녀는 사전 싱글, 프로모션 캠페인, 예정된 출시 없이 "NO THANK YOU"를 발매했습니다. 제목은 그녀가 일관되게 거부해온 업계 상황에 대한 직접적인 반응입니다. 앨범은 그녀 수준의 대부분의 아티스트가 그런 종류의 반응을 얻기 위해 의존하는 메커니즘 없이도 보편적인 비평을 받았습니다. 선택은 그 자체로 입증되었습니다.
ArtOnly: Gorillaz 트랙을 위한 Damon Albarn과의 협업을 통해 여러분은 매우 다른 창의적 맥락을 접할 수 있습니다. 그 경험을 통해 귀하의 작업 방식에 대해 무엇을 배웠습니까?
"처음으로 Albarn과 함께 스튜디오에 들어갔는데, 제 불안이 미친 것 같았어요. 제 자신이 그들의 일이 되도록 만들려고 노력하는 것 같았고, Damon이 그것을 엿보며 '아니, 그게 내가 당신을 여기로 부른 이유가 아니야'라고 했던 기억이 납니다. 당신만이 할 수 있는 일을 당신이 하길 바랐기 때문에 여기로 전화했습니다. 그래서 저는 '오, 알았어. 그래서 내가 들어가는 모든 공간, 내가 해야 할 전부'라고 생각했습니다. 내가 가져오는 거야." (NME, 2023)
그녀가 해당 세션에서 설명하는 교훈은 단일 협업을 훨씬 뛰어넘는 것입니다. 15년 동안 그녀의 카탈로그는 그녀가 개발에 실패했기 때문이 아니라 그녀가 일찍부터 근본적인 결정을 내렸기 때문에 목소리가 일관되었습니다. 모든 방에 당신 자신으로 도착하고 그것으로 충분하도록 하십시오. Gorillaz 스튜디오는 그녀가 이미 구축한 것을 확인했습니다. 그것은 그녀를 바꾸지 않았습니다. 그녀가 이미 알고 있던 사실이 더욱 명확해졌습니다.
ArtOnly: 2024년 6월 Glastonbury 무대에 올랐을 때 당신은 매우 구체적인 선언으로 군중에게 연설했습니다. 그 말 뒤에는 무엇이 있었나요?
"Glastonbury, 나는 당신이 위대함을 목격하고 있다는 것을 이해해야 합니다. 그리고 나는 오만하게 말하는 것이 아니라 자신있게 말합니다." (NME, 2024년 6월)
그녀가 오만함과 자신감을 구분하는 것은 그녀가 경력 전반에 걸쳐 유지해온 것입니다. 그녀의 프레임에서 자신감은 작업을 통해 얻은 것이지 미리 요구되는 것이 아닙니다. 그녀는 2023년 가을에 Dazed와의 인터뷰에서 "내가 하는 일을 계속 장난스럽고 재미있게 즐기는 한, 진화는 자연스럽게 내가 예측할 수 없는 곳으로 갈 것입니다."라고 말했습니다. 그리고 같은 해에 별도로 "나는 내가 누구인지, 이 모든 일 이전에 내가 누구였는지 기억하면 됩니다."라고 말했습니다. (Dazed, Autumn 2023) 두 번째 문장이 첫 번째 문장을 가능하게 만드는 것입니다. 장난기, 창의적인 위험, 다음 앨범이 어디로 갈지 알지 못한 채 계속 나아가려는 의지, 이 모든 것은 그녀가 15년 동안 보호해 왔으며 업계가 침식되는 것을 거부하는 자아에 달려 있습니다.
Little Simz는 나이지리아 북부 런던의 유산과 15년간의 신중하고 타협하지 않는 작업의 산물입니다. "Sometimes I Might I Introvert"는 그 작품에 가장 많은 관객을 끌어 모은 음반이지만, 10대 소녀가 자신의 음악을 독립적으로 배포하면서 시작하여 규모에 관계없이 그 정신을 이어온 카탈로그의 중간 지점이다. 그녀는 자신이 만드는 것과 자신이 누구인지를 분리하지 않습니다. Glastonbury 선언, Mercury Prize 수상, 사전 통지 없이 깜짝 출시 등은 모순이 아닙니다. 그것들은 모두 동일한 기본 입장의 표현입니다. 그녀는 자신이 누구인지 알고 거기에서 예술 작품을 만듭니다.
