عندما يستخدم مؤلفو الموسيقى كلمة auteur، فإنهم عادةً ما يقصدون شخصًا يتحكم في شكل فنهم بالكامل. الرؤية والصوت والصورة والسياق الثقافي كلها مجتمعة معًا في شيء يمكن قراءته كبيان واحد لا لبس فيه. قامت سولانج نولز ببناء هذا النوع من الممارسة على مدى أكثر من عقدين من الزمن، ولا يزال النوع الذي أعادت تشكيله في هذه العملية يواكب ما بدأته. قبل وقت طويل من فهم الجمهور والنقاد لما كانت تفعله، كانت تفعل ذلك: التعامل مع الإيقاع والبلوز ليس كمسار تجاري ولكن كنظام فني كامل، واحد له نفس طموحات السينما أو الرسم.
البدء خارج الجهاز
أصدرت سولانج ألبومها الأول Solo Star في عام 2003 من خلال Music World Entertainment وColumbia Records. كانت تبلغ من العمر ستة عشر عامًا، ولا مفر من وصفها في كل مكان تقريبًا بأنها الأخت الصغرى لبيونسيه. وصلت Solo Star إلى رقم 49 على Billboard 200 وقدمتها كمغنية قادرة تعمل في موسيقى البوب وأصوات R & B في تلك اللحظة. لقد كانت ذات كفاءة وتجارية، لكنها لم تعط أي إشارة تقريبًا لما هو آت. ما أظهرته هو أن فنانة تدرس آلات الصناعة من الداخل، وتتعلم ما سترفضه في النهاية.
صدر ألبومها الثاني Sol-Angel and the Hadley St. Dreams في عام 2008 وبدأ القصة الحقيقية. بدلاً من اتباع مسار البوب الذي رسمته في أول ظهور لها، اتجهت نحو موتاون، واستمدت نفوذها من روح الستينيات والسبعينيات. وصل الألبوم إلى المركز التاسع على قائمة Billboard 200 وحظي باحترام كبير من النقاد. لقد كان سولانج يؤكد أن ماضي الموسيقى الأمريكية السوداء يستحق العودة إليه، ويستحق العيش فيه بأمانة، وليس مجرد أخذ عينات من الملمس. ستصبح هذه الحجة محورية في كل ما قدمته بعد ذلك.
صحيح EP و سجلات القديس
في عام 2012، أصدرت سولانج True EP من خلال Terrible Records وبصمتها الخاصة، Saint Records. تم إنتاج EP بشكل أساسي بواسطة Solange جنبًا إلى جنب مع Dev Hynes of Blood Orange وKieron Hardie. لقد تم سحبها من موسيقى البوب والآر أند بي في الثمانينيات، ويميل إلى البساطة والخشونة التي بدت بعيدة تمامًا عن الإنتاج المتطرف الذي كان يهيمن على الموسيقى السائدة في ذلك الوقت. وصلت إلى جمهور خارج مستمعي موسيقى R & B التقليديين، وهم الأشخاص الذين تابعوا شركات الإنتاج تحت الأرض وقرأوا عن الموسيقى الجديدة بدلاً من انتظار الراديو ليقدمها لهم.
أصبحت Saint Records شيئًا أكبر من مجرد بصمة ملصق في العام التالي. وفي مايو 2013، أعلنت سولانج أنها تعمل على توسيع نطاق عملها كعملية مستقلة. أول مشروع أطلقته تحت اسم Saint Records كان Saint Heron، وهو تجميع قدم أو رفع مستوى مجموعة من الفنانين الذين سيواصلون تحديد صوت العقد التالي. كان كل من Kelela و Sampha و Jhene Aiko موجودين في هذا التجميع. لم يكن سولانج يصنع الموسيقى فحسب. لقد كانت تبني بنية تحتية لنوع من الفن الأسود الذي لا يتناسب مع الفئات التجارية القائمة، وكانت تفعل ذلك بالكامل وفقًا لشروطها الخاصة.
مقعد على الطاولة والتحول في آر أند بي
الحجة القائلة بأن Solange غير موسيقى R & B إلى الأبد ترتكز بقوة على A Seat at the Table، الذي صدر في سبتمبر 2016. ظهر الألبوم في المركز الأول على Billboard 200، حيث نقل 72000 وحدة مكافئة للألبوم في أسبوعه الأول. أطلق عليه Pitchfork لقب أفضل ألبوم في ذلك العام. وكذلك فعل Spin و Vibe. صنفتها رولينج ستون لاحقًا في المرتبة 312 في قائمتها لأكبر 500 ألبوم على الإطلاق.
ما جعل "المقعد على الطاولة" مهمًا لم يكن فقط أنه نال إعجاب النقاد أو حقق نجاحًا تجاريًا. وهذا ما رفضت القيام به. لم يحمل الألبوم أي أغانٍ فردية مصممة للراديو بالمعنى التقليدي. ولم تطارد عمليات التعاون المصممة للعبور إلى جماهير أوسع. لقد تم بناؤه حول أفكار: الأنوثة السوداء، والهوية الجنوبية، وثقل التاريخ، والإرهاق الخاص والمرونة في الإبحار في عالم يطلب باستمرار من بعض الأشخاص أن يجعلوا أنفسهم أصغر. لم تكن هذه مواضيع جديدة في الموسيقى، لكن الطريقة التي تعاملت بها سولانج معها كانت جديدة حقًا. كان الإنتاج متناثرًا وعاطفيًا في آن واحد. أظهرت الفواصل أن والديها يتحدثان مطولاً. بدا التسلسل متعمدًا وأدبيًا وليس تجاريًا.
فازت الأغنية الرئيسية، Cranes in the Sky، بجائزة جرامي لأفضل أداء R & B في حفل توزيع جوائز جرامي السنوي التاسع والخمسين في فبراير 2017. صنفتها Pitchfork على أنها ثالث أفضل أغنية لعام 2016. وقد صنفتها NPR لاحقًا في المرتبة الثانية عشرة على قائمتها لأعظم الأغاني للفنانات أو غير الثنائيات في القرن الحادي والعشرين. الأغنية، التي تناولت الدافع لدفن الألم العاطفي من خلال الاستهلاك والإلهاء، تواصلت مع جماهير واسعة على وجه التحديد لأنها تثق بهم في التعقيد بدلا من توفير الراحة السهلة.
عندما أصل إلى المنزل وعالم الفن
إذا غيّر مقعد على الطاولة ما يمكن أن تقوله موسيقى R & B، فإن أغنية When I Get Home، التي تم إصدارها في عام 2019، غيّرت ما يمكن أن تكون عليه موسيقى R & B. وصل الألبوم جنبًا إلى جنب مع فيلم قصير مدته ما يزيد قليلاً عن ثلاثين دقيقة. صوتيًا، مستوحى من تقليد الإنتاج المقطع والمثبت الأصلي في هيوستن، تكساس، حيث ولد سولانج، وقام بتصفية هذا التقليد من خلال إحساس تجريبي أجرى مقارنات مع موسيقى الجاز المجانية بقدر ما مع موسيقى السول. وصفها النقاد بأنها سائلة في البنية، مبنية من الرقعات والعبارات الارتجالية بدلاً من الآيات والجوقات. أوضح الألبوم أن موسيقى Black Southern تحمل عمقًا تجريبيًا يساوي أي شيء يتم إنتاجه في وسط مدينة مانهاتن أو دائرة قاعة الحفلات الموسيقية الأوروبية.
قام سولانج بتوسيع هذه القضية إلى ما هو أبعد من الموسيقى المسجلة. غنت في Elbphilharmonie في هامبورغ، وفي بينالي البندقية للفنون، وفي متحف Solomon R. Guggenheim في نيويورك. في عام 2022، أصبحت أول امرأة أمريكية من أصل أفريقي تؤلف مقطوعة موسيقية لفرقة باليه مدينة نيويورك، وثالث امرأة تفعل ذلك في تاريخ المؤسسة. لم تكن هذه إنجازات هامشية أو جوائز فخرية. لقد كانت دليلاً على فنانة أمضت سنوات في الإصرار على النطاق الكامل لما يمكن أن تشمله ممارساتها، والتي جعلت العالم الثقافي يلحق بالركب.
تموج عبر جيل
يظهر التأثير الذي أحدثته سولانج في جيل الفنانين الذين تبعوها. SZA، التي أعاد ألبومها Ctrl تشكيل صوت موسيقى R & B البديلة في عام 2017، استشهدت بسولانج باعتباره تأثيرًا تكوينيًا على نهجها في الاستقلال الفني والتوجيه العاطفي. كيليلا، التي ظهرت لأول مرة في مجموعة Saint Heron واستمرت في صنع بعض من أكثر موسيقى R & B صرامة فكريًا في العقد مع Take Me Apart، نسبت الفضل إلى مزج Solange بين الروح والإنتاج الإلكتروني والبنية التجريبية كنموذج لعملها الخاص. ظهر كلا الفنانين في مشهد أظهر فيه سولانج بالفعل أن فنان آر أند بي يمكنه العمل بطموح مؤلف كامل ولا يزال يصل إلى جمهور واسع.
ما ورثه هؤلاء الفنانون من سولانج لم يكن الصوت بل الموقف: فكرة أن موسيقى الآر أند بي لا يتعين عليها الاختيار بين الجدية الفكرية والدفء العاطفي، وأنه يمكن تجذيرها في الأنسجة المحددة لحياة السود دون التضحية بالطموح الشكلي. يحدد هذا الموقف الآن مجموعة واسعة ومتنامية من الموسيقى المعاصرة التي لم تكن لتوجد في شكلها الحالي بدونها.
قضية الدوام
غيرت سولانج نولز موسيقى R&B إلى الأبد لأنها وسعت شروط ما يُسمح لهذا النوع أن يكون عليه. لقد جعلتها هيكلية. لقد جعلتها مرئية. لقد جعلتها تاريخية. لقد جعلت الأمر مؤسسيًا، حيث قامت ببناء Saint Records كمنزل للفنانين الذين شاركوها في رفضها لتناسب الحاويات التجارية الحالية. لقد أثبتت أن الألبوم الأول يمكن أن يصل بدون أغنية منفردة واضحة، ولا استراتيجية إذاعية، ولا تنازل عن توقعات الاتجاه السائد، ولا يزال مهمًا بشكل كبير. هذا هو نوع الدليل الذي يدوم، والموسيقى التي صنعتها أثناء إثباتها ستستمر بجانبه.
