음악 작가들이 작가라는 단어를 사용하는 경우 일반적으로 예술의 전체 형태를 통제하는 사람을 의미합니다. 시각, 소리, 이미지, 문화적 맥락이 모두 하나로 합쳐져 하나의 틀림없는 진술로 읽혀집니다. Solange Knowles는 20년 넘게 이러한 관행을 구축했으며, 그 과정에서 그녀가 재구성한 장르는 여전히 그녀가 추진한 방식을 따라잡고 있습니다. 청중과 평론가들이 그녀가 하고 있는 일을 이해하기 훨씬 전에 그녀는 리듬 앤 블루스를 상업적인 영역이 아닌 완전한 예술 분야, 영화나 회화와 같은 야망을 가진 예술 분야로 다루고 있었습니다.
기계 외부에서 시작
Solange는 2003년 Music World Entertainment와 Columbia Records를 통해 데뷔 앨범 Solo Star를 발표했습니다. 그녀는 16세였고, 거의 모든 곳에서 비욘세의 여동생으로 묘사되었습니다. Solo Star는 빌보드 200에서 49위에 올랐고 그녀를 당시 팝과 R&B 사운드에서 활동하는 유능한 보컬리스트로 소개했습니다. 그것은 유능하고 상업적이었지만 앞으로 무슨 일이 일어날지에 대한 신호를 거의 주지 않았습니다. 그것이 보여준 것은 내부에서 산업의 기계를 연구하고 결국 거부하게 될 것을 배우는 예술가였습니다.
그녀의 두 번째 앨범인 Sol-Angel and the Hadley St. Dreams는 2008년에 출시되어 실제 이야기를 시작했습니다. 그녀는 데뷔 때부터 쌓아온 팝의 길을 따르기보다는 1960~70년대 소울의 영향을 받아 모타운으로 방향을 틀었다. 앨범은 빌보드 200에서 9위에 올랐고 비평가들의 큰 존경을 받았습니다. 흑인 미국 음악의 과거는 단지 질감을 위한 샘플링이 아니라 되돌아볼 가치가 있고, 정직하게 살아갈 가치가 있다고 주장한 것은 솔란지였습니다. 그 주장은 나중에 그녀가 만든 모든 것의 중심이 될 것입니다.
진정한 EP와 세인트 레코드
2012년 Solange는 Terrible Records와 자신의 임프린트인 Saint Records를 통해 True EP를 발표했습니다. EP는 주로 Blood Orange의 Dev Hynes 및 Kieron Hardie와 함께 Solange에 의해 제작되었습니다. 1980년대 팝과 R&B에서 벗어나 당시 주류 음악을 지배했던 맥시멀리스트 프로덕션과는 전혀 어울리지 않는 미니멀리즘과 날것의 느낌을 추구했습니다. 그것은 전통적인 R&B 청취자, 즉 라디오에서 새로운 음악이 나올 때까지 기다리지 않고 언더그라운드 레이블을 팔로우하고 새로운 음악에 대해 읽는 사람들 이외의 청중에게 도달했습니다.
Saint Records는 다음 해에 레이블 각인보다 더 큰 규모가 되었습니다. 2013년 5월 Solange는 이를 독립형 사업으로 확장한다고 발표했습니다. 그녀가 Saint Records라는 이름으로 발표한 첫 번째 프로젝트는 향후 10년의 사운드를 정의할 아티스트 그룹을 소개하거나 발전시킨 컴필레이션인 Saint Heron이었습니다. Kelela, Sampha 및 Jhene Aiko가 모두 해당 편집에 참여했습니다. 솔란지는 단순히 음악을 만드는 것이 아니었습니다. 그녀는 기존의 상업적 범주에 맞지 않는 일종의 흑인 예술성을 위한 인프라를 구축하고 있었고, 이를 전적으로 자신의 방식대로 수행하고 있었습니다.
테이블의 자리와 R&B의 변천
Solange가 R&B를 영원히 바꾸었다는 주장은 2016년 9월에 발매된 A Seat at the Table에 가장 확고하게 자리잡고 있습니다. 이 앨범은 빌보드 200에서 1위로 데뷔하여 첫 주에 72,000장의 앨범 단위를 기록했습니다. Pitchfork는 이 앨범을 그해 최고의 앨범으로 선정했습니다. Spin과 Vibe도 마찬가지였습니다. 롤링 스톤(Rolling Stone)은 나중에 이 앨범을 역사상 가장 위대한 앨범 500장 목록에서 312위로 선정했습니다.
A Seat at the Table이 중요한 이유는 그것이 비평가들의 사랑을 받거나 상업적으로 성공했기 때문만은 아닙니다. 거부한 일이었습니다. 앨범에는 전통적인 의미의 라디오용으로 설계된 싱글이 포함되지 않았습니다. 더 많은 청중에게 다가가기 위해 구축된 협업을 추구하지 않았습니다. 그것은 아이디어를 중심으로 구축되었습니다. 흑인 여성, 남부의 정체성, 역사의 무게, 특정 사람들에게 자신을 더 작게 만들 것을 지속적으로 요구하는 세계를 항해하는 데 따른 특별한 피로와 회복력. 이것은 음악의 새로운 주제는 아니었지만 Solange가 이를 다루는 방식은 정말 새로운 것이었습니다. 제작은 드물고 감정적이었습니다. Interludes에서는 그녀의 부모님이 길게 이야기하는 모습을 선보였습니다. 순서는 상업적이기보다는 의도적이고 문학적인 느낌을 받았습니다.
리드 싱글인 Cranes in the Sky는 2017년 2월 제59회 그래미 어워드에서 최우수 R&B 퍼포먼스 부문 그래미상을 수상했습니다. Pitchfork는 이 곡을 2016년 세 번째로 좋은 노래로 선정했습니다. 나중에 NPR은 이 곡을 21세기 여성 또는 넌바이너리 아티스트의 가장 위대한 노래 목록에서 12위에 올렸습니다. 소비와 산만함을 통해 정서적 고통을 묻어두려는 충동을 다룬 이 노래는 쉬운 편안함을 전달하기보다는 복잡하게 신뢰했기 때문에 수많은 청중들과 연결되었습니다.
집에 돌아가면 예술세계
A Seat at the Table이 R&B의 말을 바꾸었다면, 2019년에 출시된 When I Get Home은 R&B의 말을 바꾸었습니다. 앨범은 30분이 조금 넘는 길이의 단편 영화와 함께 도착했습니다. 음향적으로는 Solange가 탄생한 텍사스 휴스턴의 잘게 쪼개진 제작 전통을 따랐으며, 소울뿐만 아니라 프리 재즈에도 비유하는 실험적인 감성을 통해 그 전통을 걸러냈습니다. 비평가들은 이 곡이 운문과 합창보다는 뱀프와 즉흥적인 문구로 구성된 액체 구조라고 묘사했습니다. 이 앨범은 흑인 남부 음악이 맨해튼 시내나 유럽 콘서트 홀 서킷에서 제작된 그 어떤 것과도 같은 실험적 깊이를 전달한다는 사례를 만들었습니다.
Solange는 이 사례를 녹음된 음악 이상으로 확장했습니다. 그녀는 함부르크 엘브필하모니, 베니스 미술 비엔날레, 뉴욕 솔로몬 R. 구겐하임 미술관에서 공연했습니다. 2022년에 그녀는 뉴욕 시티 발레단의 악보를 작곡한 최초의 아프리카계 미국인 여성이 되었으며, 기관 역사상 세 번째 여성이 되었습니다. 이것은 부업적인 성취나 명예로운 표창이 아니었습니다. 그것은 자신의 작업이 포함할 수 있는 모든 범위를 주장하며 수년간 문화계를 따라잡았던 예술가의 증거였습니다.
세대를 통한 파급력
Solange가 쌓은 영향력은 그녀를 따르는 예술가 세대에서 볼 수 있습니다. 2017년 앨범 Ctrl이 얼터너티브 R&B의 사운드를 재구성한 SZA는 Solange가 예술적 독립성과 감정적 직접성에 대한 접근 방식에 영향을 미쳤다고 언급했습니다. Saint Heron 컴필레이션에 처음 등장하고 Take Me Apart를 통해 지난 10년간 가장 지적으로 엄격한 R&B를 만든 Kelela는 Solange의 소울, 일렉트로닉 프로덕션 및 실험적 구조의 혼합을 자신의 작업 모델로 꼽았습니다. 두 아티스트 모두 Solange가 이미 R&B 아티스트가 완전한 작가의 야망을 갖고 활동하면서 여전히 폭넓은 청중에게 다가갈 수 있다는 것을 보여준 환경에 등장했습니다.
이 아티스트들이 Solange로부터 물려받은 것은 소리가 아니라 자세였습니다. R&B는 지적 진지함과 정서적 따뜻함 사이에서 선택할 필요가 없으며, 형식적인 야망을 희생하지 않고도 흑인 생활의 구체적인 질감에 뿌리를 내릴 수 있다는 생각이었습니다. 그 자세는 이제 그녀 없이는 현재의 형태로 존재하지 않을 현대 음악의 광범위하고 성장하는 체계를 정의합니다.
영속성을 위한 사례
Solange Knowles는 장르의 허용 범위를 확장했기 때문에 R&B를 영원히 바꿔 놓았습니다. 그녀는 그것을 구조적으로 만들었습니다. 그녀는 그것을 시각적으로 만들었습니다. 그녀는 그것을 역사적으로 만들었습니다. 그녀는 이를 제도화하여 기존 상업용 컨테이너에 맞추기를 거부하는 예술가들을 위한 보금자리로 Saint Records를 구축했습니다. 그녀는 확실한 싱글도, 라디오 전략도, 주류의 기대에 대한 양보 없이도 1위 앨범이 나올 수 있음을 증명했습니다. 그것은 지속되는 증거이고, 그것을 증명하면서 그녀가 만든 음악은 바로 그와 함께 지속될 것입니다.
